當年海棠帶著鹽寶從青海回京城的時候,康熙對聰明的鹽寶贊不絕口，但是卻沒生出過養一只聰明狗子的念頭，當時他就跟海棠說過,他要養就養海東青。海東青符合他的地位，更符合他對滿人尚武的追求。
這種在白山黑水之間繁衍的鳥兒珍貴且稀有，只有最好的勇士最高明的統帥和最厲害的獵人才能養一只海東青,因為這鳥兒很難認主，一旦認主了就忠誠不變,同樣也很難飼養。
如果說漢人覺得只有龍才能代表皇帝,那么海東青才是滿人中代表最高首領的圖騰,康熙的骨子里還是一個滿人，他對其他民族百般籠絡,衣食住行都在向漢人靠近,但是他內心還是覺得自己才是白山黑水的主人。
因此在這時候聽說八阿哥得到了海東青就覺得冥冥之中圓滿了,覺得能像努爾哈赤和皇太極一樣帶著海東青在北方草原上狩獵了。在隊伍進入桃花峪之后駐扎了下來，海東青也緊趕慢趕地送來了。
幾位皇子都過來看海東青,康熙也很高興,言語之間對兒子們頗為親近。
這次蒙古草原上的大雪實在是太嚴重,畢竟是救災,一路必定困難重重，所以康熙讓五阿哥把其他孫子連同女眷一起送回去，除了五阿哥回京城，其他兒子一并帶上深入草原。這些阿哥們也很樂意，盡管過程很苦,人差點凍傻，然而這是撈取成績的好機會，能在草原的王公面前刷一波好印象。
因此除了修路的四阿哥,送人回去的五阿哥，和身體不好沒去熱河的六阿哥十一阿哥，往草原上運送物資的九阿哥和十阿哥外，都跟著去了。
此時幾個兒子有心奉承，康熙心情也好，行宮里其樂融融。
這時候外面進來通報“送海東青的太監來了。”
大家都期待地看著門口，一隊太監進來，提著兩個蓋著布的籠子。
跪地請安后康熙迫不及待地說“打開給朕看看這是幼鳥還是”他的聲音停頓了下來，其他人忍不住啊了一聲。
因為太監掀開罩在籠子上的布之后，籠子里是一只爪子朝天的死鳥
十五阿哥和十六阿哥都站了起來，十四說著“怎么會這樣”說著左右看看，從康熙的案上拿起一支毛筆走近對著海東青的身體戳了一下，海東青微弱地撲騰了一下翅膀。
十四說“還有的救，趕緊救啊”
三阿哥立即對驚呆的太監們喊“看看另外一只。”
御前的太監哆嗦地去掀開另外一只籠子上的布，里面的海東青同樣奄奄一息。