如此忙忙碌碌，轉眼便到了殿試之時，整整殿試了一日，到了晚上許燕才回來，面上有頹色。待到打聽才知得了二甲四十三名，險些落入三甲。
太夫人和白夫人都有些納悶“是殿試題目出偏了嗎出的什么題”
許孤搖頭，茫然道“經義是子曰富與貴，是人之所欲也。”
白夫人詫異這也不難啊以取之有道論之，君子謀道不謀食。
許孤道“是，我以不義而富且貴，于我如浮云論之，出來也與先生對過，但聽說三鼎甲分別以國富則民貴、富者非財也，貴者非寶也、君之富，藏于民者也等論之。
太夫人忙問狀元榜眼探花都是誰
許孤道“狀元賀知秋，京城人氏，出身貧寒；榜眼江南名士張文貞；探花范牧村。”
太夫人聽到范牧村驚道“范家竟然還能起復。”
白夫人道“雖說都知道范家被皇上惡了，太后娘娘去了皇廟清修，但到底沒撕破臉，那范牧村年少文名極盛的，攝政王薨了后，他聽說出去游學了，猜測是避禍。后來范國舅也病死了，他回來守喪在家，也一直閉門不出，探花，尚且屈了他了。
太夫人嘆息道“能有一個已是極好了。抓哥兒也不必氣餒，得中已好許多了。
白夫人卻問道“詩文和策論呢”
許抓道“詩文是以天子宅中，以臨四海之意作詩或賦；史論是論張騫出使西域；策問是漢唐以來稅制，以今日情勢證之。
白夫人和太夫人對視了下，太夫人喃喃道這是要開海路，與蠻夷通商，改稅制嗎
白夫人道“今上勵精圖治，雄心壯志，恐目光不僅限于國中。”
太夫人憂心道“圣人不言而百姓親萬邦寧，莫若垂拱而治。”
白夫人連忙轉移話題道“不管如何，得中了就好，如今且先安排打點下瓊林宴。只是拿不到一甲，翰林院要留就須得早日打點起來了，便是不能入翰林院，也當謀個京官。
太夫人卻被提醒了，知道這時候得用上白家的關系了，這甜頭就得給上，便也道“此事應當，瓊林
宴是大事，老二媳婦安排好，此外，過繼之事，也當辦起來了，明日我請族長過來做主，早日將這事辦了，如此孤哥兒入了官場，也好看相。
沒想到許孤卻忽然下跪道“稟祖母，我已想好了，此次名次也不好，還是離京外放，謀一任實官，在地方好好任上兩任，再謀進京。如今朝廷顯然也是重視經世務實之官，我習經文多年，此次殿試才知，徒然高談虛論，不涉世務，紙上談兵，實于稼穡不知，于國計不解，更是不知天下之大，四海之物產，番夷之經濟。還當先治好一縣一州，方知民間疾苦。”
太夫人喝道“你懂什么非進士不入翰林，非翰林不入內閣庶吉士乃是儲相，你不在君前伺候，哪個知道你的才華