“武英公夫人和順公主就是學堂的督學，臨海侯又在武英公軍中待過，他們都是同氣連枝的，陛下自然要回護臨海侯，而滿堂這么多老臣，武官就不說了，必然都是以武英公為馬首是瞻的。”
“只看文臣，你看賀少卿，平日他在御前也敢說上幾句話的，今日可說了什么還有范牧村，范家那可是真正大儒世家，他本人也才學驚人，他們都是科舉上來的，加上今日的張文貞山長，他們三人，乃是上一科的三鼎甲，科舉進身，他們難道看不出這新式學堂一旦推行開來，科舉名存實亡嗎”
鮑思進震驚道“果然如此，我還道怎么平日在京里，人人說起臨海侯都說他年輕激進，說他不學無術，因著經營之才和外祖那般的巨賈之能才得進了皇上的眼，但行事上許多人看不慣他的。之前四海債券被擠兌那事，御史簡直群起而攻之，朝野上下多是說他太操切了，貪利冒進，瞞哄百姓，與洋人勾結，如何來了這邊，竟無一人指摘，人人都只說圣上圣明了。”
莊之湛笑了聲“他們一個受過臨海侯的恩，一個與臨海侯的表哥結親，早就背叛了清流，在朝堂日久，深諳皇上心意，且已拿到了實打實的利益，自然絕不會當面反對，違了上意。”
鮑思進驚道“狀元郎能看到此處，竟還仗義執言，果然風骨可鑒。”
莊之湛微微一笑“不過是不負君恩罷了，如今君上不得不依仗權臣，那武英公、臨海侯與賀蘭將軍，武官都已結成鐵板一塊，我等文臣得蒙圣恩，自然總該站在圣主身邊，為圣主提醒參謀。”
鮑思進欣然道“莊兄果然高見。”
鮑思進又與莊之湛感謝了幾句后，便起身去和其他大臣應酬說話。
莊之湛卻起身到了一直一個人坐在角落的范牧村身邊，坐下道“滿堂歡悅，范大人因何一人向隅，落落寡歡”
范牧村手里執著酒杯道“吾以獨處為樂。”
莊之湛笑了“是我擾了范大人的清靜了。”
范牧村道“無妨，莊大人有話請講。”
莊之湛看范牧村明明是個詩酒風流的模樣，偏不知為何大部分時候都是沉默幽靜，少言少語，想來和范家被皇帝重手壓制有關，心下倒有些同情，問道“范大人出身詩禮大家，豈有不知今日這新式學堂之弊如今陛下分明看重范大人，范達人如何不私下勸諫陛下”
范牧村淡淡看了眼莊之湛“狀元郎在中樞日久，又出身世家，恐怕不
知地方民生。如今民間供一孩子上學，不僅需要贈先生束脩，吃住紙張筆墨都是自備，如此供養一個孩兒十年，每歲約需百金，更不必說這孩子不事生產，坐食家中，越添負擔。如今科舉凋敝，寒門子弟已幾乎無可能從科舉正途出身。寒門尚且如此，更何況農工商戶子弟”