50「你要不要給我一百英鎊」
被盧西安帶進陰溝里面,是我始料未及的。
不過，我當時也沒有把路易斯參加國際象棋比賽的事情太放在心上。只是納悶了一會兒，自己得不到答案,就把這種無關緊要的事情先放在一邊了。
因為國際象棋俱樂部的比賽就在當天下午開始,這分走了我大部分的注意力。
我參加國際象棋比賽有兩個顯而易見的好處。
第一,我可以賺到一筆小錢。
我也不期待最高獎的一千英鎊。畢竟我才剛學國際象棋不久,對開局策略，中局布局和殘局獲勝的技巧還不太了解,程度就是比初學者要好一些。閑暇時間,我也跟著把基本的國際象棋指導書看了一下。我的目標是第四名的一百英鎊。再貼一些我之前的存款，我就可以買一件比較保暖的羽絨服。
第二，我可以用讓盧西安和弗里達觀看我比賽為由，把他們兩個栓在我視線范圍內。這對盧西安來說也求之不得。他現在也缺理由，可以和女朋友弗里達光明正大地整天黏在一起。
這場國際象棋淘汰賽初賽,是在諾亞號游輪旅行第三天下午2點開始，到6點結束。每輪淘汰賽中間會有30分鐘的休息時間,最后只留下16名選手。之所以沒有在第一天就開始，是因為前兩天還要處理報名者的信息以及安排比賽。
國際象棋比賽會持續到平安夜當天結束。
場地選用的是b棟船樓的一處空置的大禮堂。那地方的木制地板光滑錚亮，從下往上看,迎面是空闊的空間。窗戶是彩繪玻璃。當光從外面透進來時，地上會跟著出現五彩的光斑。
對弈用的桌子成8x8的矩陣擺列，齊齊整整,儀式感極強。
踏入禮堂里面,有種自己既是棋子,又是凌駕于棋盤之上的棋手的時空錯亂感。
這讓我感覺非常好。
聽說參加比賽的至少有170人，其中不乏只是來鬧著玩的參賽者。
我原本想著，估計主辦方也以為是娛樂游戲,所以放低了門檻，只要想參加，無論年齡多小都可以，也不分男女組。結果人數超出預計后，主辦方不得不控制時間，提前先把從來沒有下過國際象棋的人給先剔除。他把人數控制在128人之內。
不過，盧西安跟我說，英國很多人從小都有玩國際象棋，對自己有一點水平認識，也想湊熱鬧的，都有跟著來。再來，阿特伍德家為了拉更多贊助，特意設置了這場國際象棋比賽。事實上，場上來參加的有四分之一，其實本身是擁有準職業水準以上的棋手。
總的來說，冠軍會在職業選手里面誕生。
他再加一句，他作為船主的兒子，也有參加比賽的義務，負責來炒熱棋局的氣氛。
我下意識反問道“萬一你第一局就輸了怎么辦”
盧西安連連輕咳，在我耳邊說道“有暗箱操作，起碼送我進前八名。”
“原來你會下國際
象棋的嗎”
dquo”
這話讓我突然間憂慮起來，之前碰到的都是非職業選手，這次動到真格，像我這種半桶水，會不會一上來就被秒了。
幸好我沒有告訴華生和赫德森太太他們，我偷偷過來參加國際象棋比賽了。否則一上來，我就被殺得片甲不留。他們光是安慰我，自己就能內耗一個小時。
我還是得想辦法，別讓我自己輸得太難看了。
下午1點50分，所有參賽者陸陸續續開始進場。
坐在我對面的對手，是比我大幾歲的青年，大概二十六、七歲上下，衣冠楚楚，儀表堂堂。他笑容可掬，似乎把所有開心的情緒都堆在了臉上，雙眼閃爍著靈動的光芒。他的衣著顯然來自高社會階層，名牌服飾上的細節閃爍著質感和品味。
“你好，我是你第一輪的對手。”他朝著我的方向伸出一只手，友好地說道，“我是達利貝爾，聽說你是倫敦大學數學系的。”
我不認為我的名字和身份背景已經廣為人知。
考慮到他對我的信息限定在「倫敦大學數學系」，這說明他認識的人里面有人和我同系。在他的舉止中，有一種從容和優雅，似乎他習慣了與社交精英打交道。除此之外，達利貝爾的衣飾也側面說明他社交圈是有非常明確的目標對象高社會階層的人物。
綜合這些因素，我首先想到的是他認識盧西安阿特伍德。可如果盧西安跟這人關系緊密的話，他也不會整天繞著我轉，每天都在找我。
應著他的話，我也跟著回應道“對，我是何學。請問，你在為阿特伍德家做什么工作”