高颎的笑容十分悲憤。
高颎在隋文帝時是有名的“伯樂”,十二歲生擒老虎的隋朝大將韓擒虎，權傾朝野被楊廣忌憚的楚國公楊素，以及曾與他共同參決朝政的蘇威,都是由他舉薦給隋文帝。
他對蘇威有舉薦之恩,還有共事之情，關系自然不錯。
至少高颎自己認為很了解蘇威,與蘇威關系不錯。
蘇威很有才干，為官也清廉,唯一的缺點就是過分追求名聲，所以為官時很喜歡與同僚結交,聲勢過于浩大。
當時蘇威的兒子蘇夔與沛國公鄭譯、國子博士何妥爭論樂理,大半朝臣都支持蘇夔。鄭譯與何妥是個小心眼的人,狀告蘇威結黨營私。隋文帝因此罷免了蘇威的官職，薛道衡坐罪流放嶺南。
高颎知道蘇威不一定有結黨營私的心思，只是太愛經營名聲。而且蘇夔贏過鄭譯和何妥也不是因為蘇威結黨營私，而是蘇夔在樂理上的造詣確實贏過這兩人。
蘇夔在獲罪之后著十五篇樂志,再次闡明了自己的觀點,把鄭譯和何妥駁得體無完膚。世人皆暗中笑話鄭譯和何妥。
后來隋文帝冷靜下來后，也察覺蘇威確實沒有結黨營私的心思,一年后起復蘇威，并將當時因蘇威結黨營私案獲罪的大臣詔還,薛道衡也在此列。
此后薛道衡獲得了隋文帝的信任,逐步高升，為隋文帝執掌樞要筆墨。
薛道衡與蘇威可謂是同苦過。比起只是免職的蘇威，薛道衡流放嶺南更加兇險。他們回到朝堂之后，關系自然更加親近。
當時人總傳言薛道衡文人脾氣尖酸刻薄，得罪了很多人。其實薛道衡對朋友是極好的。他心胸坦蕩,身居高位的同僚反而特別喜歡與薛道衡為友。
比如薛道衡與楊素就是好友。
楊素常為薛道衡寫詩，隋文帝時期寫了贈薛內史詩山齋獨坐贈薛內史二首。兩人關系好到隋文帝因忌憚位高權重的楊素，不敢讓薛道衡繼續執掌樞要筆墨，將薛道衡外放的程度。
楊廣繼位時，即使薛道衡那時對與楊廣交好的楊素頗有微詞，但楊素仍舊將薛道衡當作最親密的朋友。
他快死之前連給兒子的遺書都沒寫，一口氣寫了整整十四首贈薛播州，當作給好友的遺言。
這十四首贈薛播州一改楊素之前旖旎詞風，詞氣宏拔，氣勢磅礴，是楊素一生中最頂尖之作。
薛道衡悲傷評價，“人之將死，其言也善，豈若是乎”。
與野史小說中常愛送人侍妾的心胸寬廣形象相反，楊素是個心胸狹窄的人，當權時常黨同伐異。
能被楊素視為摯友，說薛道衡不會做人，言過其實。
高颎和李世民、李玄霸說起往事。
他提到了曾經的楊素，曾經的蘇威，提到了薛道衡和楊素、蘇威的友誼，提到了楊素死前為薛道衡寫的十四首贈薛播州。
人老了，回憶過去時總容易傷神。
楊素也
是由高颎舉薦做官，卻為了幫助楊廣奪嫡捅了高颎好幾刀。高颎在楊素死時因為太過快樂，裝不出悲傷的模樣，只能裝病不去喪禮。
但現在提起曾經的楊素，高颎竟然也為楊素晚年風光下的凄涼落下淚來。
與高颎一起從北周一路走來的老臣越來越少，他的敵人和朋友都逐漸身影淡去，漫長的人生道路上只有寥寥數人同行。