從大運河南下的時候,李世民和李玄霸路過了洛陽，但沒有上岸。
李世民和弟弟笑稱，他們算不算過家門不入。
船停靠的時候,李世民和李玄霸常與碼頭上其他停靠的人閑聊。
洛陽附近的人聊得最多的是正月那場熱鬧。
皇帝帶著西域使臣從塞外歸來，為了給西域使臣顯示大隋的繁華,連街道兩旁的樹木都穿上了絲綢。一萬余樂工在端門大街表演百戲,持續半月不止,樂聲幾十里外仍舊可聞。
“城里那段時間胡人吃飯買東西都不給錢，白拿，陛下不準我們收錢，”
“你至少還能進城看熱鬧。不穿絲綢的人都不能入東西市賣東西。”
“聽說表演百戲的端門大街上，蜜燭都燃了半月這是真的”
“是真的,燈火通明啊。”
行商聚在一起嘖嘖稱奇，吸引了不少游學的士子前來聆聽。
有人詢問“這耗費肯定很大吧”
說者笑道“能有挖這條運河的花費大”
有人好奇“你們賣東西不要錢,官府會補給你們嗎”
說者苦笑不語。
有人嘆息“何必這樣偽裝呢難道西域人都很傻,會被這違背常理的事騙到,真以為我中國無貧者”
說者嘆氣“怎么可能有個西域商人就直接嘲笑我，中國亦有貧者,衣不蓋形，何如以此物與之，纏樹何為”
眾人聽言，都跟著嘆氣。
李世民靜靜離開人群。李玄霸也起身離開。
兄弟二人坐在河堤上，抱著膝蓋看著水中的月影發了好一會兒呆。
李世民起身，拍了拍屁股道“阿玄，回船睡覺吧。”
李玄霸“嗯。”
他們繼續順著大運河南下。
快到江都時，他們看見運河邊有一個村莊，就停在河邊,想去換點新鮮蔬果解解膩。
剛走到村口，他們就看見村莊在械斗，都見血了。
兄弟二人一邊派人去報官，一邊問村中袖手旁觀者緣由。
這次沖著殺人去的械斗，是源自去年的一項新政。
接連幾年重徭役，百姓為了活命，有的青壯詐稱老小，有的人干脆逃避戶口檢查不上戶口。
朝中便下了新規定，讓百姓之間互相檢舉，若檢舉一個壯丁就命被告發的人家為檢舉人納稅服役。一時間鄰里為敵鄉親成仇，此種械斗時常發生。
官兵很快到達。為首者十分巧合，居然是赴江南當縣令的房喬。
房喬驚訝道“李二郎，李三郎你們怎么會在這里”
李世民道“送已經發臭的腦袋去江都。”
房喬身邊的衙役一臉驚恐。
房喬笑道“是吐谷渾可汗的腦袋你們這次立的功勞，我來江南后都聽說了。”
衙役們不由打量這兩位除了長得好看些，與尋常人
無異的富家少年郎。
李世民道“正是，你要去看看嗎”
房喬興致勃勃“好。”