咸陽城外，皇莊。
皇帝直屬的黑甲衛將不大的莊園團團包圍，周邊二十里內全都是禁止入內。
一輛馬車飛馳而來，在關卡處停住，車簾掀開，露出一張溫潤年輕的臉。
“見過長公子，請出示通行令。”
為首的黑甲衛隊長恭敬行禮，擋在馬車前的腳步卻沒移動分毫。
馬車上的人正是前不久接到皇帝密令，負責造紙事宜的長公子扶蘇。
扶蘇把通行令交給隊長檢查無誤后，身后關隘打開，馬車正式進入皇莊的范圍。
現在這座皇莊有了另一個名字大秦造紙廠。
“公子。”主管匆匆出來迎接，連手上的水漬都沒來得及擦干。
扶蘇打斷他行禮，徑直問“今日進展如何”
主管是墨家弟子，名為墨筏，在研究新造物上頗有建樹，對大秦又忠心耿耿，這次就點了他作為造紙廠主管。
墨筏兩只手在衣擺上擦干水漬，說起造紙情況來。
他把扶蘇引進一間房屋，“公子請看。”
只見桌上放了一小疊一小疊米黃色、類似絲帛的物件，觀其形與密令中描述的“紙”極像。
扶蘇眼睛一亮“成了”
墨筏臉上卻沒多少喜色，執筆蘸墨在紙上畫了一橫線，墨跡在紙上清晰顯現，但轉眼間就暈染開，原本只是一道半指寬的細線，最后卻暈開近半個手掌寬的墨痕。
“這”扶蘇眉頭微蹙，這顯然不能書寫。
墨筏又從另一堆紙上取了一張，依舊是半指寬的橫線，但暈染范圍卻少了一小半。
每一疊紙的暈染范圍都不同，但總體上是越來越少。
扶蘇面色微暖，這是在展示改進過程。
“公子，這是用另一種手法做的紙，成品更加輕薄。”
扶蘇拿起一張紙，一入手就察覺到不同，明顯更薄也更光滑。
他試著在紙上寫了個字，“秦”字蜿蜒的筆畫在紙上呈現，只在邊緣表現出毛刺般的暈。
“成了”
墨筏搖搖頭，帶著他往外走，邊走邊說“公子所述之法應當不全，紙只能一張一張攤開晾干，一旦在未干時重疊就會黏連，而且成品都會有凹凸之感，并不如布帛那般平整。”
繞過圍墻，就是曬紙場，目之所及都是白花花的一片，連綿不絕直到視線的盡頭。
“我們用編得極細的竹篾晾曬，但紙上依舊會有竹篾縱橫交錯的印子。”
墨筏臉上刻著風霜，眼中卻沉淀著智慧，直覺告訴他這種晾曬方法不大對。
“主管主管成了”
一個穿著短褐，露出手臂的男人急匆匆跑過來，臉上是興奮地紅光。
“啊長公子小人拜見長公子”
扶蘇淺笑頷首“免禮，你方才說什么成了”
“啊，哦，是這兩天用的法子成了取出的紙可以濕著重疊而不會粘連”
“主管，那小子的方法真能用”
他話音剛落，墨筏也激動起來，腳一抬就要跟著往廠房沖，邁出半步才想起來，忙回頭叫上扶蘇。
廠房中，幾個打著赤膊的漢子正一起扶著一張比人還大的細薄竹篾，喊著號子在渾濁的槽中一晃而過，浮在水中的絮狀物就均勻地鋪在了竹篾上。
墨筏在扶蘇旁邊介紹“這一步，我將它命名為抄紙。”
輕輕一揭，濕漉漉的紙就平鋪在墊板上，扶蘇看到，那里已經鋪了好幾層的紙，如豆腐塊一般，伴隨著淅淅瀝瀝落下的水聲。
“之后我們會嘗試用用石塊下壓這些紙，以便更快地擠出水，若是這樣也不會粘連，才算是成了。”
扶蘇頷首，“若有成品，送至宮中。提出解決方法的那人是誰當賞。”
誰知墨筏卻猶豫了。
扶蘇微微側首，語調輕緩“墨主管，莫非那人的無名。”
墨筏忙拱手賠罪，卻又糾結了一會兒才回答“此人名為章邯。”
章邯。
有名有姓，不是平民。
扶蘇只略一思索就明白他剛才的為難。
“六國貴族之后。”
“是。”