幾個月過去，這里又擴建了，高爐晝夜不停，源源不斷地產出鐵水，又流入提前造好的模具中，經過退火，成為一件件農具、兵器。
在高爐一段距離外，是煉制焦煤的大爐。
煤炭的溫度不足以讓鐵礦石化作鐵水，得用溫度更好的焦煤。
這是一個依山而建的龐然大物，一個個招募而來的工人背著涇水中洗過的濕煤倒入爐內。
為了方便操作，他們還在山上修了一條小道，專用倒煤使用。
在與此處相隔不遠處，有一個不大的房間，或者稱呼它為大棚更為恰當。
大棚四周都用草和泥巴糊起來，走進門去就能看到一小塊一小塊細碎的炭。
大的炭不能動，但像這種小得比指甲蓋大不了多少的碎炭是能帶出去的，多的不許，但若是只在每旬回家的時候在口袋中裝，連門口的守衛看到都不會說什么。
這就是在煤炭廠做工的一個隱形福利了。
利是后頭村中的一個村民，之前憑借村中老翁與武成侯的關系，順利度過招工環節，不過在經過培訓分配的時候被分到了煤炭廠來。
雖也有抱怨不能第一批拿到鐮刀，但現在摸著鼓鼓囊囊的口袋，他覺得這也算是因禍得福了。
北方的冬天太冷，每年都有因供不上柴火活生生凍死的人，連他們村都能數出好幾個，但現在有煤炭在，自己家中今年也不用為取暖發愁了。
每次攢一點，等到冬天的時候，就頂得上升好幾捆柴火了。
想到這里，利連腳步都輕松了許多。
他穿過大半個村子，熟門熟路地推開家門，揚聲喊道“阿父，阿娘，我回來了，快拿簍子來。”
碎煤是真的很碎，需要細細篩過，挑揀出相對完整的煤塊，至于剩下那些煤粉煤粒，那也是舍不得扔的，好好被收著裝在籮筐里，單獨放出來。
往常只要他喊一聲，立刻就有人拿著簍子出來接碎煤，但今天去奇怪得很，別說人了，連個聲兒都沒有。
利探頭談腦地在各個屋里竄，實在找不到人，又怕碎煤帶在身上壓得更碎，只能先卸下來。
最后還是路過的鄰居叫了他一聲，才順著聲兒找到了爹娘。
還沒等他走進，就聽到了興奮的大叫
“著了著了”
“快試試燙不燙”
“哎呦”有人叫了一聲，像是被燙到了一般。
“我也摸摸，唉，還真燙啊。”
“誰家的水壺空著，快打壺水來”
利循著熟悉的聲音擠進去，就看得到他阿父正蹲在幾塊堆疊的“煤”面前鼓著嘴使勁吹起。
看到這一幕，他第一個反應是完了，村子里偷了大塊煤被發現就完蛋了
隨后才反應過來，他們沒這能力啊。
“我們哪來這么大塊的煤”他向左右打聽。
“五伯家的小孫子調皮，把泥巴扔到了煤灰堆里，嬸子不舍得扔，就干脆捏把捏扔灶膛里燒了，誰知那天的火格外旺，就懷疑是加了煤。今兒正在試單獨的泥煤能不能點著。”
“泥煤”
“這加了泥巴的煤，不就是泥煤咯。”
就在說話間，他阿父從地上爬起來，氣惱得直拍大腿，“太瓷實了，里頭燒不起啊。”