娘兒倆應該都很希望能走科舉這條路，奈何日子太過艱難，家人也不曾如秦父般庇護全村，屬實張不開嘴叫鄉親們供應。
年初秦放鶴帶著秦山讀書，這娘兒倆就又看見了希望，但秦放鶴沒主動說要教別人，他們就沒好意思提。如今秦山半練出來，秦松才開始使勁兒。
秦放鶴下了炕，在地上慢慢走了幾步，只覺得鞋底軟而韌，托得穩穩地，說不出的踏實。
他想不出那位母親當初是懷著何種心情縫的這雙鞋，自己的兒子想讀書卻難開口，而別人的孩子卻光明正大走了這條路。
多少會有些辛酸的吧
“叫他明日來。”秦放鶴道。
秦山是必然要跟自己出去的，可村里絕不能斷了文風，總要燃了火種才好。
一帶二，二帶四，慢慢也就鋪開，自己將不是獨木難支。
若秦松真有那個命，來日果然得了功名，對他自己，對秦放鶴，乃至整個白云村都是好事。
次日一早，秦松母子果然如期而至。
娘兒倆應該是特意收拾過，穿了平時過年才舍得穿的板正衣裳，當娘的還挎著個包袱，顯出幾分局促和難掩的激動。
秦山就跟大管家似的，熟門熟路把人帶進來，里頭秦放鶴已經準備好了小桌子和熱茶。
“嬸子，八哥，不是外人，坐吧。”
“不不不，不用了，你坐，你坐。”杏花滿面堆笑，手腳都不曉得該往哪里放。
秦松性格有些木訥，平時都不大會笑的，此時更顯茫然。
他想讀書，也知道眼下是自己最好的機會，但就是不知該如何表達。
他們不自在，秦山也覺得不舒服，撓頭笑著插科打諢，“嗨，別這么見外嘛一家子骨肉，平日抬頭不見低頭見的”
奈何收效甚微，杏花嬸子只勉強擠出一點干巴巴的笑，至于秦松，活似詐尸，努力向兩邊拉扯的面皮更像抽搐。
秦放鶴不禁想起后世一句話愛笑的人運氣都不會太差。
在他看來，這話純屬放屁。
因為運氣太差的人，根本笑不出來，他們整個人都是木的。
他直截了當道“我欲帶八哥一并讀書，你們可愿意”
一聽這話，杏花揣了一宿的心才算落到肚子里，忙不迭點頭，慌忙將帶來的包袱打開，“愿意愿意只要你不嫌棄就好。”
里頭裝著一雙針腳細密的棉鞋。
她只有這個了。
她沒有錢，湊不出請先生的束脩，更不會分辨外頭哪家學堂好再沒有比眼下更好的路了。
秦放鶴的眼睫抖了抖，伸手拿過鞋，彎腰往腳上比了比，笑容真摯，“那我就厚著臉皮收下，您做的鞋最好穿了。”
杏花枯黃的臉上泛起一點血色，心里也踏實了。
收下就好，收下就好
自此，每日在秦放鶴家念書的又多了個秦松。
幾天相處下來，秦放鶴對秦松越加滿意，因為對方跟上輩子的自己有點像人狠話不多。
這個狠，是對自己狠。
秦松對讀書這件事有種餓死鬼投胎般的如饑似渴，恨不得直接抓著書吞到肚子里的程度，壓根兒不用秦放鶴催，自己就把勤奮點滿了。
讀書之余，他甚至還主動承包了包括并不僅限于喂雞喂鴨、砍柴燒火、掃地挑水等活計，活脫脫一個任勞任怨的全能長工。
最初秦放鶴都有些不忍心，因為秦松真的太瘦了，比自己當初更瘦，似寒風中一截枯枝。看著他顫巍巍挑水，秦放鶴總覺得自己像殘酷不仁的周扒皮，良心難安。