秦放鶴當下寫了回信，交與秦山，又囑咐他道“白日天熱，你只管待在屋里，待日頭落了再去不遲。”
秦山應了，美滋滋抓著一只大水梨啃著走了。
后面陳嘉偉回來，見了桌上節禮，得知是外人送給秦放鶴的之后，不覺艷羨非常，又拐彎抹角打聽是誰送的，秦放鶴只作沒聽見。
中間桂生過來了趟，說是孔老爺子叫人送來了一筐大石榴，都咧著嘴兒，露出里面晶瑩剔透的紅寶石一般的籽來。
“有酸的，也有甜的，擺著看好，擰成汁子喝也暢快。”
秦放鶴就笑，“這倒是趕到一塊兒去了。正好我也有點東西，你帶回去給你家少爺”
酉時已過，還能看見日頭影兒，地表余溫也如干燒的鍋底一般，一遍遍撲上來。
但相較白日，已然好了許多。
熬不住食堂伙食的學子們便三三兩兩外出，預備去附近小食肆或城中打牙祭。
因縣學在此，附近不少村民也都愛來這一帶擺攤，賣些小菜茶水、包子點心之類，又有田間地頭新摘的瓜菜，屁股上的藤蔓都還脆嫩著，也都便宜。還有專門幫著跑腿兒的，倒比正經種地掙得還多些。
秦山一路走來，有認識的，也有不認識的，都好好行禮問好。
老遠瞧見一個熟悉的背影，秦山便笑著打招呼，“陳相公，家里人來看啊”
剛接了大包袱的陳嘉偉頓如踩了尾巴的貓，揮舞著胳膊將對面說話的人攆走了，神情很不自然，“啊，算不得什么家人，路過的親戚”
秦山本也是順口一說，見他這幅反應，倒是愣了下，下意識循著離去之人的背影看了眼。
是個女人，穿著絳紅色舊衣裳的女人。
見他往那邊看，陳嘉偉急了，忙三步并兩步走過來，恰好擋住秦山視線，“你又要往里去可是誰又給秦兄送節禮了么”
秦山收回視線，暫時按下心頭疑惑
，
胡亂笑道“哪兒那么許多節禮不過是他有一管毛筆，
筆頭松動了，打發我進城去修一修。”
說完，又隨意敷衍兩句，便告別了陳嘉偉進城去。
孫先生接了回信，十分歡喜，又給秦山抓了果子，還要留他坐下吃茶。
“近日天燥，新熬了糖梨水兒，我舀一盞你喝。”
秦山笑道“不吃了，學里有門禁，時候不早，我也該回去了。”
如今他可是有正經差事的人了，斷然不能如從前那般松散。
孫先生送到門口方回，分別時還請他和秦放鶴有空去家里耍。
太陽落山，熱了一天，街上正是熱鬧的時候，秦山在人群中穿梭，途經縣衙所在的那條街時，眼見附近有不少人面帶憧憬，不覺停下腳步，心中油然生出一種奇妙的感慨。
想當初，他陪鶴哥兒來此奔前程，大冷的天，那些官兒們都在酒樓上推杯換盞，他們卻只能穿著舊棉襖縮在樹上，冷風刺骨，吹在臉上刀割一般，鶴哥兒想寫個詩都不能夠
后來在此應考，前程未卜，心懷忐忑，哪怕住在孫先生家中，也如無根浮萍，終日惴惴。
可如今，都不同了。
鶴哥兒在縣學扎根，一應衣食住行皆有朝廷開銷，饒是自己只跟著打下手，也隱約有點啊，這里也算半個家了的感覺。
他們再也不怕被人攆走了。
“這位哥兒，”一道蒼老的聲音將秦山從思緒中拉回，“問個事兒，俺想往衙門里遞個狀子”
扭頭一看，卻是一個衣衫襤褸的老漢，須發皆白、滿面皺紋，正怯怯地看著他。
“這個不難，”秦山過去攙住他，“前頭就是，我帶你過去，莫怕”
一切都不同了。
晚間秦山回來，把覺得陳嘉偉古怪的事同秦放鶴說了，后者若有所思，叫他不許對外透露。
難怪方才去食堂時遇見陳嘉偉，他眼神閃爍，一味旁敲側擊，問秦山如何如何