既然如此，何不順勢而為，自己主動加把火，在聲勢最壯大時，換來最顯赫的出身和踏板
當名聲只是名聲時，可好可壞，但當名聲積攢到一定程度，轉化為大大的名望，一呼百應，就足夠改變很多事。
二么，縱然現在就訂親，六禮并各項流程也都要掐算良辰吉日，說不得也要一年半載，距離會試就不遠了。
朝廷寬厚，尋常女子成親亦可鳳冠霞帔，但貨多不值錢。
殿試結束后，三鼎甲會立刻被授予官職，屆時再辦婚禮，女方就可以直接穿命婦的服制進門，是極大的體面。
秦放鶴當下之所有，一概衣食住行，皆是師父師母所賜。功名，惟有功名，惟有以功名換來的一點體面，才是他能給出的最大誠意和承諾。
在這個時代，女方二十歲才出嫁，或許有點晚，但只要提前定了親，慢慢過著六禮，外頭的人知道此事有了著落，也就不會說什么了。
待到那時，女方二十、二十一歲生育，母體和嬰兒雙雙平安的概率也會更高些。
他主意已定，汪扶風和姜夫人也不再多說，對那邊通氣后，各自準備起來。
對秦放鶴而言，約會可要比對付政敵難多了。
誠然，在現有基礎上，他與那位宋姑娘最起碼也能相敬如賓，但終究要攜手走過數十載，如有可能，秦放鶴還是希望培養出一點感情。
他反復琢磨幾天，想著這會兒送首飾未免有些急躁，便將去歲出關后的見聞手札重新抄寫了，中間穿插見聞趣事和風景圖，整理成冊。
據說那位宋小姐九歲之前一直生活在隴西老家，或許會思念故土風物。他去過的地方雖非隴西，但相距不遠，風土人文頗有相似之處，以此為切入點，大約不會冷場吧。
宋家那邊很快傳來消息，說三月三當日會帶著小姐們去城外桃花坡踏青。
桃花坡位于京城以南二十來里處，雖然叫坡，實則是一大片綿延的山丘，上面滿種桃樹。又有小溪穿插而行，溪邊滿栽柳樹。
每每春日時分，桃之夭夭，灼灼其華，漫山遍野的嬌嫩花朵盛開，合著綠柳成蔭，分外美麗，非但年輕男女們愛往那邊去，也多有文人墨客、風流雅妓出沒，很是熱鬧。
當日，秦放鶴穿了簇新的雨過天晴色織錦箭袖騎裝，用同色發帶束了發，腳踩深色鹿皮靴，騎在馬上，少年郎意氣風發，直奔桃花坡而去。
后頭秦山和秦猛跟著一陣猛夸，“今兒瞧著真是帶勁保管叫大姑娘小媳婦都看住了”
這話不假，到了人多的地方，馬走不快，秦放鶴就跟個吉祥物似的被人圍觀，好些大膽的姑娘、媳婦一個勁兒盯著狠看。更有甚者，干脆解下隨身佩戴的荷包，纏上手帕一塊丟過來，粉頰緋紅，眼波流轉，熱切地期待著回應。
能躲的就躲，躲不過的，秦放鶴全都擋了回去。
這一二年間練馬球的本能都在此刻發揮出來，竟無一錯漏。
秦山和秦猛在后面嘎嘎亂笑，冷不防也被砸中幾下，哎呦亂叫起來。
好不容易出了城，秦放鶴跑了一段兒，隱約覺得不對勁。
后面秦猛也趕上來，低聲道“似乎有人跟著咱們。”
秦放鶴不動聲色道“今日許多人都往桃花坡去，許是順路看錯了也未可知，你先不要聲張，慢慢觀察了再說，免得誤傷。”
每年這幾天桃花坡人都多，京城守備司會單獨撥過來許多兵士巡邏守衛，所以其實很少會發生什么強搶民女之類的狗血事件。
便是平時互看不順的紈绔們，也鮮少挑在這種萬眾矚目的場合發難。
稍后到了桃花坡，果然人山人海。
秦放鶴一行先去寄存馬匹，又按著事先說好的位置，與稍遲一步過來的宋家人匯合。
姐妹倆還沒下車，阿芷就先偷偷將車簾掀開一條縫，往外瞄了眼，“姐姐，好看的。”
比春日宴那日更俊了。
阿芙啞然，低聲道“看人，可不許只看模樣。”
世間多有道貌岸然者