然后那人的兒子，便死心塌地跟著他，直至今日。
那人姓曹。
曾經是，現在也是一位非常可歌可泣可敬之人。
“啊。”酒精的麻醉讓隋青竹的思維變得遲鈍，他緩緩眨了眨眼睛，點頭，“很好。”
“是啊，很好”苗瑞向后靠在椅背上，仰頭看著空中朦朧的彎月。
“苗大人，”隋青竹也學著他的樣子癱坐著，怔怔出了會兒神，喃喃道“您的師侄秦放鶴，他現在很好。”
這是他來到云南之后，第一次主動提及二人之間唯一的一點關聯。
苗瑞一挑眉梢，“哦怎么突然說這個”
隋青竹捏捏眉心，苦笑道“因為我昨天忽然意識到，他實在是個非常了不起的”
他忽然停住，因為現在的他也有些拿不準，自己同秦放鶴到底算什么。
朋友
似乎遠不如孔姿清、趙沛等人那般熟絡。
敵人
自然也不是。
拿不準，索性就不說了，隋青竹繼續道“他曾經跟我說，縱然我傾盡所有去幫助底層百姓，也未必會有好結果。當時我不信。”
他不是個好兒子、好丈夫、好父親，如今看來，似乎也不是個合格的好官。
苗瑞嘖了聲，多少有點驕傲。
瞧瞧，我家的崽子。
酒后話多，隋青竹難得打開話匣子，扭頭看苗瑞，“大人之前為何不問”
“若他們都護不住那小子，縱然我問了，又有何用”
苗瑞輕描淡寫道。
可這輕描淡寫間，何嘗不是自信。
難得趁著幾分醉意交心，苗瑞也罕見地講點心里話，“其實在你來之前，我曾擔心你與那小子為敵。”
隋青竹沒等到后半句，但也能猜得出，“那為何后來又不擔心了”
苗瑞瞇起眼睛，斜睨了他一眼，笑而不語，但神色間一派輕松。
隋青竹等啊等，始終沒等到后文，人卻已不勝酒力昏睡過去。
苗瑞也不理他，自己美滋滋品完剩下的大半壺酒，這才喚人進來將隋青竹抬回房間安置。
“借酒澆愁，如今把心中一口郁氣發出來，以后就好了。”
稍后從隋青竹的院子里出來，就見曹萍已經在桂花樹下等著了，“睡了”
苗瑞嗯了聲，借著迎面吹來的涼風打個哆嗦，體內酒氣便消了大半。
“帶回來的人審得如何了”
曹萍往院子里瞧了眼，語氣復雜道“這位欽差罷了，總比黑心爛腸子的好，有幾個只是不肯說，還要見欽差大人呢”
苗瑞冷笑，“本官可不像姓隋的那般好性兒，進了總督衙門，由不得他們挑三揀四，隱瞞者罪同包庇，用刑”</p>