五月初夏的天色亮得早。
小鎮上的人家起得比雞還早。
昨日葉家商船浩浩蕩蕩回返，驚動了整個鎮子。河邊賣菱角兒的阿花得了一筆豐厚賞錢，更是驚動了全鎮的小子丫頭。
鎮子東邊的阿桃今天就起了個大早，被自家老娘迭聲催促去葉家送蜜水。
阿娘往她的手腕子系了個廟里求來的平安符。
“帶著平安符去。葉家宅子最近不太平，夜里總有鬼哭”阿娘推了阿桃一把，“機靈點，別做打頭那個，也別落在最后，得了賞錢趕緊回家。”
阿桃捧著一大碗蜜水，飛快地跑過江南初夏的長街。
小鎮長街最北邊，葉家大宅的門外，此刻已經烏泱泱聚集了大群孩童，爭先恐后的叫賣聲此起彼伏。
葉家大宅子雖然有時鬧鬼，但新搬來的葉小娘子是行走江南兩路的大行商，家境極為闊綽，出手頂頂大方，鎮子鄉鄰誰不愿做葉家的生意
新漆的兩扇厚門板吱呀一聲，從里打開了。
葉家的年輕大管事從門里走出來兩步，目光掃過一擁而上的眾多小童，抬手點了幾個出來。
“賣洗臉水的，賣刷牙粉，甜豆腐腦兒的，還有邊上那個賣蜜水的進來。其他的不要。”
被點到的四個小子丫頭興奮又緊張地站在原地，沒有被點到的小童們失望地散去了。
阿桃捧著蜜水，牢記阿娘的吩咐，不做打頭的那個，也不肯做最后一個，在四個小童中間忐忑地進了門。
在她眼前，迎面出現一座好大的宅子，好寬敞的庭院，好多濃密的爬墻藤蔓，好好破。
葉家小娘子搬來之前，這間大宅子無名無姓地荒了十幾年了。四面八方的鄉鄰都當它是無主荒宅，冬日沒柴火了，拆走一塊門板，夏日多蚊蟲，拆走一塊窗紗，咳咳能不破么。
庭院粗略收拾過一輪，滿院子長了半人高的荒草才割不久，一摞摞地堆在圍墻旁邊，夏季草木瘋漲，地上到處都是沒割干凈的雜草茬。
葉家的大管事雖然面無表情，從頭到尾沒有笑模樣，但人年輕又長得俊，娃娃們不怕他，簇擁在大管事身邊，把售賣的物件一樣樣擱在庭院里的長石桌上。
葉家大管事挨個給錢。給足市價兩倍的銅子兒，再隨手抓一把紅棗，塞進娃娃們手里。
阿桃一碗蜜水換了八枚大銅錢外加滿兜的甜棗，心里樂得開了花，銅子兒攥在手里數了又數，數的太專心了，也就沒聽見葉家大管事說話。
大管事對他們說，“我家娘子還在睡，你們莫吵著她。庭院在翻修，你們原路出去，別踩中間泥地，當心地上有”
話還沒說完，“哎喲”一聲喊，正往外走的四個小娃娃少了一個。
地上有坑。
阿桃掉坑里了。
葉扶琉一大早給吵醒了幾回。
“蜜水兒”有個小女童的聲音又高又脆，穿透了前后幾進庭院，“甜滋滋的蜜水兒”
素秋在臥房外問她，“娘子早上想吃點什么”
葉扶琉腦袋嗡嗡的，閉著眼翻了個身，“蜜水兒”
才安靜下去沒一會兒，耳邊又傳來驚天動地的哭聲。
“”這覺是睡不下去了。
葉扶琉掩著呵欠起身，睡眼惺忪地穿過庭院。
她出來的隨意，身上披了件緋色繡杏花的薄春衫，又套了條長石榴裙。
緋色配石榴紅的配色太搶眼，容易襯得人面色黯淡。但穿在葉扶琉的身上，明艷衣裳就成了人的襯色。人從垂花拱門里走出來的那個瞬間，滿庭院的藤蔓草木仿佛都被映亮了。