“哪位公爺、侯爺”
“再高一點兒”
薛虹吸了口氣，驚道“不會是位宗室郡王吧”
梅靖不耐煩起來，嘆氣道“鶴哥兒天天在家說你如何機靈敏銳，怎么這么不開竅呢天底下能被我們如此尊稱為三爺的，還有誰你不是讀書讀傻了吧”
他站起身，直白說道“你若是拜入這位三爺門下，明年春闈還不是手到擒來，將來入翰林更是易如反掌”
薛虹誠惶誠恐地起身，四處看了一眼，悄聲道“這，茲事體大，愚弟得回家和家母、家兄商議。”
梅靖恨得戳了薛虹一指頭“商量什么這天大的好事，不懂得抓住機會的是傻瓜再說，咱們是實在親戚，聽我的還能害你不成”
薛虹唯唯諾諾地不再開口，只以肢體語言流露出抗拒之意。
梅靖急著回精舍去，懶得再和薛虹掰扯，一甩袖子走了。回到精舍后，梅靖先把薛虹埋汰了一頓，并表示如此傻讀書的人不配跟著三爺。
三爺倒是幸災樂禍起來，與眾人嘲笑了一通宴太傅也免不了老糊涂，便把薛虹拋之腦后，揮手讓召下一位俊杰上來。
薛虹回到二樓座位，敷衍過同桌人的問話，又以兩首極平庸的詩作應付過詩會，告別眾人，回到家里，才長長出了一口氣。
翌日上學，遇到王西卿，想是已經知道昨日如意樓之事，拉住薛虹笑道“虹哥兒年紀不大，倒是挺有主張。也是，文人能有什么出息這朝中有的是知人善任的主兒”
薛虹聽他這番言論，恍然明了如此魏晉名士做派的人物，竟也是一位黨派中人，倒是人不可貌相了。
他自八歲重生以來，一步一步走得扎實，并不打算過早介入黨派之爭，哪曾想未過殿試的舉子竟也在皇子的搜羅范圍之內，如此之前的嶄露頭角倒是弊大于利了，以后須得謹言慎行。
薛虹打定主意藏拙，從此與王西卿減少來往，就連梅鶴諸人也漸漸疏遠了去，在國子監也只小心維持在中游水平。只在宴太傅面前，才敢肆意展示前世今生所學，供老師點評考較。
如此秋盡冬往，期間除了與柳湘蓮比試過兩次拳腳外，其他不過上學、休沐、做題、聽評等枯燥日常，
轉眼到了新年，國子監早早地放了假。
薛家人少事忙，薛虹不得不暫放下學業，與哥哥一起打點自家生意往來、清賬結算，排整店鋪掌柜、伙計們輪流休假。一邊又要置辦年禮，安排人手早早地回金陵族中送禮。
薛蟠散漫慣了，哪里耐得住性子與人周旋，三不五時地就要借口頭疼腦熱躲懶兩天，薛虹也不計較，只自己忙了個腳打后腦勺，幸虧掌柜伙計們都是薛家多年的老人，對自家這位小主子也是十分的拜服，倒也周轉得清楚。
薛虹抽空往金陵捎好幾封書信，除了親眷們的新年問候，特意修書給薛蝌、薛寶琴，請他們幫忙提點香菱夫妻，別誤了年節的人情往來。
直忙到臘月二十九，薛虹才勉強歇了口氣，在家里看著小廝們換門神、聯對、掛牌，新油了桃符，重換了照燈。
天剛擦黑，鼓樓西大街的當鋪恒舒典許掌柜找了來，給薛虹拜了早年，說了幾句客套話，便只是站著支支吾吾。
薛虹聞聲知意，屏退左右。
許掌柜這才從懷中摸出一張單子遞給薛虹“二爺，鋪上剛收了一批活當，小老兒不敢擅專，特來討爺的示下。”
薛虹接過看了，不過是尋常的金銀首飾、古董字畫，有些不解其意。