寶玉怔了怔，方道“茶非出自自愿，人卻是刻意為之”
薛虹笑道“有些寒門子弟，常年掙扎在溫飽邊緣，不得不懸梁刺股，寒窗苦讀，替家人掙命；有些名門世家，家勢頹廢，危在累卵，不得不挺身而出，替家族掙命；有些有志之士，看不得奸臣當道，世道昏暗，拼盡一身才華，只為替生黎掙命這些人，又如何忍心稱他們祿蠹呢”
寶玉無言以對，心中卻對薛虹的說教不以為然。
薛虹看他表情，已知孺子不可教也，便也沉默。
突然，有三個人闖上二樓，其中一人高呼道“中了我中了”竟是梅鶴、衛若蘭與馮紫華。
梅鶴滿面興奮地抓住薛虹的手，叫道“薛兄，我中了第一百五十三名真真讓人喜出望外，薛兄平日的提點之德應居首功”
薛虹站起身，先恭賀了梅鶴，又見衛若蘭微帶喜意，便笑著看他。
衛若蘭紅著臉道“不才中了二百一十三名，算是末等了。”
薛虹拍著他肩膀道“終是跨過了一道檻，此后際遇不可限量。”
據他所知，梅、衛二人前世并無功名，今生竟然雙雙中了，自己的提點影響確實起了不小作用。他們若是仕途順利，將來大廈傾倒，也是自己的一大臂助。
馮紫華在一邊苦笑“對呀，衛兄，你一只腳已經跨進官門了，我多半還得回四門館去受賀滔那起人的腌臜氣。”
梅鶴笑道“放榜還未結束，馮兄高中前十名，也未可知啊”
馮紫華苦笑不語，他自知資質遠不如梅、衛，遲遲未有消息，便是落了第了。
他素來是個爽利人，此時見友人皆中，唯他一人落榜，也少不得有幾分落寞。薛虹善解人意，忙岔開話題，將寶玉引薦給諸人。
三人聽得這是榮國府的公子，都上前寒暄。
寶玉見這三人皆是品貌不凡，不同于一般祿蠹，尤其是衛若蘭靦腆溫柔，羞怯怯有女兒之態，素來是他最喜歡的類型，也傾心相交。
日上正中，茶樓里已散去不少人，已知高中的另換酒樓請客，自知落榜的落寞回家傷心。留在茶樓里的，要么是對自己有高度自信能名列前茅，要么是等著看名列前茅者是何方神圣。
馮紫華對薛虹笑道“我已徹底無望，只等薛兄壓軸登場”
薛虹微笑搖頭，手心卻也禁不住滲出汗液。
猛聽一聲大叫“前十名出榜了”
茶樓中眾人呼啦啦地幾乎全涌了出去，擠得數十個報喜人無進入之地，只能扯開嗓子在樓下拼命高喊“恭喜薛虹薛相公高中會元”
梅鶴等人都跳起身來，薛虹一時有些耳鳴，恍惚間知道眾人都圍著他道喜，卻有種如在夢中的不真實感。
此時，洗墨、清硯也擠上樓來，歡呼道“二爺中了中了第一名”
薛虹遙控自己走到樓道口，向樓下眾報喜人抱拳道謝，又讓洗墨、清硯派下喜錢，一時恍若夢中。
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