林如海常年在外做官，深感本族人丁單薄，十年前，才去信邀他們返還林氏本家居住，又給他們安排住處、差事。
文生一家，與三個叔叔本住在同一條街上的兩處三進院落。
后來，因父親林如洋病逝，林如海又遠在揚州，照管不到，他們孤兒寡母被趕了出來，只能在臨街偏遠處賃了一所小院暫住。
薛虹找到門口，見門樓低矮，磚瓦破舊，院墻外甚至有雜草叢生，也是吃了一驚。
文生聽得老仆通報，不及換衣，慌慌張張地迎了出來，一襲家常竹布青衫，已是洗得發白；頭發松松挽起，只得一支木簪。
薛虹看他這副裝扮，先有三分心酸，攜了手道“大哥哥在家忙什么呢我來瞧瞧你。”
文生卻十分大方，親熱地拉著薛虹，請他進屋“正和家里人吃飯呢，你吃了嗎稀粥青菜，不嫌棄的話，給你盛一碗”
薛虹見他如此坦然，心中更是敬服，這院子只有兩進，空間俱小，他們又都是身瘦腿長的男子，幾步就走進了內院。
內院有一株老葡萄藤，枝繁葉茂，洋洋灑灑地遮蔽了整個院落，飯桌就擺在廊下。
林二嬸、謝媛兒，還有七歲的青玉，都站起身來，衣著打扮皆與在林府時不同，都是家常舊衣。
林二嬸局促地拉著自己衣襟，擠出個笑來“薛大人怎么這會兒來了我們太失禮了”
又叫小丫頭“糖花兒，快給薛大人上茶”
那小丫頭不過十一、二歲，怯生生地捧了一杯茶出來。
林二嬸又叫小丫頭給薛虹添碗筷，接著轉身向房內喊“緋玉，如何進去半天不出來到街上切一斤肉來，給薛大人加菜”
緋玉答應了一聲，卻遲遲不出來。
青玉手中捏著一個饅頭，聞聲丟下道“媽，我也要吃肉”
林二嬸啐道“一個大饅頭，還堵不住你的嘴一天到晚，就知道吃吃吃”
青玉哇地一聲，哭了起來。
薛虹捧著杯冷茶，有些坐立不安，深感自己應該先下個帖子再來。
幸而謝媛兒笑道“哪能讓客人在院子里喝茶呢文生，請薛二爺到你書房坐坐吧我等下給你們送茶去”
文生笑道“哪里需要勞累你，難道我沒有手”
拿過薛虹手中冷茶，放在桌上，拉著他道“走，屋里坐坐去，雖沒有好茶好水，熱茶還是吃得上的。”
薛虹跟著他進去，趁他去找茶吊子的功夫，叫來洗墨道“你派人到街上去，米面油肉都采購些，再到咱們蘇州鋪子里取五斤茶葉、五斤冰糖，并咱們今天帶來的東西一塊兒送進來”
洗墨答應著出去，撞見文生提著茶壺進來，笑道“洗墨哪里去今日有新鮮蓮子，給你們做零嘴吃”