薛蟠傻眼了“你們竟是認得的，什么時候”
薛虹笑道“這說來就話長了，不如先迎了母親，到家里細細說罷。”
薛蟠打嘴道“正是，正是，見你們歡喜過分了，竟忘了母親還在船上。”
薛氏兄弟上船接了薛母，并柳湘蓮等人一起回到知府內宅，安置妥當，吃了晚飯，才聚在一起說話。
薛母拉著薛虹的手，看了又看，含淚道“長大了，要成家立業了林丫頭也是個好的，只可惜我們來遲了，還未上門拜訪，怎么偏偏親家公就這樣去了。”
說罷，垂下淚來，薛虹勸慰一番，薛母才止住傷心，正色道“你二人訂親倉促，三媒六聘都未來得及準備齊全，這原是男方該行的體統。”
薛虹點頭稱是，薛蟠也拍手道“正是這個理來”
柳湘蓮見他們說起薛虹親事，不免要提及女方閨名，便借口出去更衣，避了出去。
等柳湘蓮走出門去，薛母才繼續道“我們在京時，十三爺帶著王御醫登門過兩次，說了作媒做保一事，這是天大的體面，怎叫人不歡喜感激”
“是啦”薛蟠拍手道，“就因為這事兒，媽發了好幾封信給我，立逼著讓我回來給你操持，回來才知道還有孝期呢，白耽誤了我的生意”
薛母拍他一下，嗔道“就你牢騷多林丫頭本家雖在姑蘇，那邊老太太卻是她嫡親外祖母，怎能失了禮數”
她拉著薛虹，笑道“我和你大哥帶了禮物，趕著去和那邊老太太、太太們說了，大家伙兒都歡喜得不得了，老太太還說給林丫頭早準備好了嫁妝，等喪期一滿，讓你們回京去完婚”
薛蟠不忿道“哪里都歡喜得不得了，我那寶兄弟聽說，不就一口血吐出來，昏死過去好幾日嗎”
一句話說得薛虹訕訕的，垂頭不語。
薛母拍打薛蟠一頓“不說話，沒人當你是啞巴”
又安慰薛虹道“寶玉不是為這事兒，他在你們之前就定了理國公的孫女，也沒見因自己定親頭疼腦熱的，怎么等到別人定親，就傷痛起來想來不是為這個”
薛蟠在一邊擠眉弄眼，顯然大不贊同。
薛虹想到黛玉當時情狀，心中很不是滋味，轉念又想不論他們當時如何，都是過去的事兒了，自己和林妹妹有的，是美滿的未來
只聽薛母又道“咱們現在既到了蘇州，給你林妹妹的聘書、聘禮總要先送去的，不知她家里可還有人在”
薛虹回道“沒有親近的人，有位本家族兄，為人仁厚可靠，此事可與他商議。”
薛母點頭，又道“林丫頭現在和誰住呢她一個失怙女孩兒，可不敢孤零零獨個兒守在府里。”
薛虹道“是一位堂嫂子，陪她住呢”
薛母聽了，放下心來，對薛蟠道“自古長嫂如母，也算得是林丫頭的長輩了。你把咱們帶的東西理出幾份來，我明日親自上門去拜會一下，也探一下林丫頭。”
薛蟠正探頭看門外，聞聲回頭道“這事兒你讓弟弟操持就好了，怎么柳二哥更衣這許久，也不見回來”
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