“侯爵閣下，請原諒我冒昧聯絡。”
艾蘭因站在臥室外的露臺上傾聽通訊另一頭的問候，表情堪稱冷淡，但語調沒有透出任何偏向“不，提溫先生，我還沒機會歡迎您來到首都星。明天的聚會我恰好事先有別的安排，還請您和諸位聯盟代表見諒。”
“不，有公主殿下賞光出席，于我們已然是意外之喜，甚至讓我的有些同僚已經榮幸得有些不安了。”
即便在艾蘭因見過的人之中，這位陶朱雙蛇的代表也算得上寒暄的專家，夸張的場面話從他嘴里跑出來，都變得懇切動聽。
艾蘭因立刻知道對方在試探他對安戈涅的動向是否之情“無法陪伴殿下一同出席，我深感遺憾，但她也對此表達了諒解。”
提溫心領神會，順著話頭說道“原本西格閣下也有事無法出席，但剛才收到聯絡，他似乎特意空出了日程，留了一點時間給我們。”
“原來如此，那明天
的場面必然十分熱鬧。”
提溫停頓片刻，像在斟酌合適的說法“也許您會想知道一些有意思的事實。”
艾蘭因揚起眉毛“什么”
“西格閣下那邊要求我們確保他離場時從地下的通道走，并且不得讓任何無關人員等靠近。公主殿下那邊也是一樣的要求，”提溫意味深長地強調，“西格閣下會先離場，但他會在地下等待一段時間確保路況安全再離開。恰好那個時候，公主殿下也預定要離開。”
“您在暗示什么”
“那我就直接說了，公主殿下和西格有意借我們的場子，找機會在地下停車空間秘密見面。是殿下拜托我制造這個契機。”
艾蘭因回身朝露臺玻璃門后看了一眼，語氣不辨喜怒“她一定要求你保密。”
對方圓滑地回避了出賣消息的嫌疑“殿下身份敏感，我只是覺得您或許想知道。”
“哦”
“陶朱雙蛇確然與叛軍有合作，但我個人很想與您保持友好的關系。所以如果您感興趣，日后如果我再知道西格閣下或是公主殿下的動向，我很樂意給您透風。”
艾蘭因瞇了瞇眼睛“您這份友誼的代價是什么”
“和您維持好關系就是最好的收益。陶朱雙蛇可能需要仰仗您的力量，而且，我從來不嫌朋友多，誰知道會遇上什么呢”
艾蘭因很快做出決斷，這樁交易需要他付出的代價很小“如果西格和安戈涅日后再通過聯盟有別的接觸，我希望第一個知道。”
通訊另一頭，提溫噙笑回答“沒有問題。”
艾蘭因只應了一聲，對方就識趣地說“那么我不繼續耽擱您了。祝您有美好的一天。”
關閉通訊耳掛，艾蘭因在外停留片刻后才重新走回臥室。安戈涅歪在床頭瀏覽視窗，臉上的笑還沒收斂。
“在看什么”
安戈涅隨手把回形針扔出視窗邊緣，坦蕩地調到共享模式，將投影視窗旋轉給艾蘭因看“一萬個冷笑話經典大合集。”
艾蘭因掃了一眼，不做置評。
“剛剛是誰聯絡你特地跑到外面去。”
“有求于我的商人。”回答的時候，艾蘭因專注地看著她的臉。
安戈涅疑惑地掃他一眼，漫不經心地回答“隨口一問，不想說就算了。還有，我餓了。”
艾蘭因低下來啄吻她的額頭“那就換身衣服和我一起下樓吃早飯。”
“那你先下去。”安戈涅懶洋洋地往浴室里走。
關上門，她抬腕，把消失在視窗邊緣的交互型人工智能阿夾重新揪出來。
回形針立刻充滿活力地揮舞起金屬線條手臂，冒出文字氣泡“您對我給您的建議還滿意嗎請為我的服務評分”
安戈涅的視線略過“效果超出預想”，選擇了下一行選項
結果符合預期。