chater40
傍晚17:50,籠罩在倫敦上空的厚重陰云驟然散去。
埃里克來到劇院旁的咖啡館。
日落熔金，今天往來的車馬行人似乎都被鍍上一層金色。
“叮鈴鈴”
十六分鐘后，郵差羅賓步行而來。
他一手持鈴鐺,一手持帶鎖的手提包，身上又背了一個包。
羅賓一如既往地遲到了,今天遲到了六分鐘。
推門進入咖啡店。
他熟練地來到前臺,與服務生交接起來。
郵差羅賓“一共24封信,5封預付費，19封待收費。里奇，你點一下。10封是兩便士，9封是三便士，你得給我47便士。”
服務生里奇將已付費的信件放在紅色托盤上,一封封檢查未付費信件的收件人姓名。
如今，一大部分的信件是收件人付錢。
咖啡店在代收件時會預繳這筆錢，但要確定收件人的姓名。
確定那些都是事先給出押金的常客，否則咖啡店幫忙先把錢付給郵局,這些信無人來取，咖啡店又找誰去收款
里奇清點完畢,取了472便士給郵差。
多出的兩便士是寄信人付費。
就聽他說“稍等，還有12封信件要寄出。11封未付費，與1封已繳費的兩便士信件。”
郵差羅賓把待寄出的信件裝入帶鎖手提包。
這是專業收件包,上方開了一個小口，正好能塞入薄薄的一封信件。如果要寄包裹抱歉,那不在郵業務范圍內。
他把預付費郵資與后結賬郵資分別收入左右兩側口袋。
又拿出小本子記錄郵件數量與收賬數目,讓服務生里奇核查。
里奇核查，簽下名字。
兩人一番操作，用了十二分鐘終于完成一輪寄送信。
這時,埃里克終于能見縫插針地問一句。“聽說，倫敦郊外有輛郵政馬車被豹子襲擊打劫了”
“是的，先生，那是四天前發生的事。”
羅賓顯然沒有閑聊的興致。
「甜蜜蜜咖啡館」是他的晚班第一站，還有一背包的信件沒送，沿途還要再收一大包信件。
羅賓“那是內地郵政的事故。如果您想了解內情，不妨白天去圣馬丁街的郵政總局，找個郵政衛兵問一問。我隸屬便民郵政，不太清楚郵件出城后的運輸情況。”
“好的，謝謝提醒。”
埃里克知道英國郵政系統內置不同機構，郵遞員們的著裝亦有不同。
不過，之前作為普通寄信人，他沒有深入了解情況，只要知道哪里可以收發信件就行。
劇院經理保羅也知之甚少，才會說傍晚六點去咖啡店就能問清郵車被襲始末。
翌日上午。
埃里克完成了每日例行任務。查報與查信，依舊沒有得到b先生的回應
。
他快速前往了圣馬丁街。
此處的郵政總局是新造的，去年被投入使用，原址在倫巴第街。
沿街停靠著三輛四輪馬車，車廂外側懸掛著郵政徽章。
郵局的馬路斜對面有一家咖啡店。
透過落地窗看到三位身著制服、佩戴高帽的郵政衛兵，與食客們正在火熱聊天。