他不常在宸王府，府上的下人也已經換過一批，都是管家在幫忙打理著。管家是景武帝當年賜下的，這些年來兢兢業業地守著王府，只是他年紀大了，再勤勉也總有些地方力不從心。
穆山顯知道，只是水至清則無魚，大多數時候他都睜一只眼閉一只眼，并不過多干涉。
起來時，院子里飄散著從廚房溢過來的柴火味，魚膾在鍋上悶著，香味格外濃稠。丫鬟們在院子里做針線活，各個打扮得鮮艷漂亮，手指都跟玉石一樣滑潤，像是生下來就沒做過粗活。
冬日寒冷枯燥，幾個穿著墨黑棉袍的小廝搓著手坐在門廊下，一邊打哈欠，一邊聊天。
“大過年的不讓掛彩燈，也不讓放鞭炮，家里老人過大壽、小孩滿月酒，這都不許辦宴，這年真是越過越沒意思了。”其中一個抱怨道。
“嗐，還不是國喪鬧得咱們這兒是天子腳下，陛下又是出了名的仁孝，自然嚴一些。”
“他仁孝，所以也不讓別人盡孝”
“這話可不能亂說”
“這有什么，我這也就跟你們嘮嘮。”那小廝壓低了聲音，“我哥哥在宮里伺候主子，我聽他喝醉時念叨了幾句天子撐不了幾年了。”
丫鬟放下繃子，捶打了幾下有些酸痛的肩膀，余光里瞥見一抹高大的身影，她張口，王爺兩個字只喚了一半，對方抬了抬手，她忽然意識到了什么，止住了聲音。
那兩個小廝并未發現主家，聊得十分暢意。
“撐不了幾年，是什么意思”
“還能什么意思，病歪歪的，每天湯藥跟流水一樣地往宮里送，都不知道能熬過幾個冬天。”
“這有什么，以前不也這樣么”
“你不懂，皇帝瞞著不肯叫人知道，就連傳召太醫都是私下里的，就怕被人看出端倪，但有一樣東西，是如何都隱瞞不了的。”
“什么”
那小廝得意一笑，“藥渣。”
“嘶，這是什么說法”
“要是其他人，這藥渣也就處理掉了。但那是皇帝，每份湯藥都是要留底的，不然日后出了事，想查都查不出來。可是最近這藥渣份量變多了，你說奇不奇怪”
“你的意思是，陛下病情加重了，所以藥的劑量也加重了”
“不錯。”
“陛下并無子嗣，先帝也就這么一個兒子，要這么說，那咱們王爺豈不是至少再等兩三年，即可即位做皇帝了”
“聰明”
“哎呀，那咱們到時候可就真的一人得道雞犬升天了”小廝喜上眉梢
，但立馬又擔心起了別的，“不過咱們不會也進宮做太監了吧”
“那倒不會。”那人扇了扇手，“咱們和太監不一樣，也干不來那腌臜活。到時候王爺八成會給咱們指派個部門，當個清閑小官去。咱們可都是宸王府里出來的人，誰敢惹我們不上趕著巴結就不錯了，都指望著我們在王爺面前說句話呢”
“是嗎”