往常孟新竹都裝作滿不在乎，默默收撿好情緒再回到她身邊，周醒的意外到來顯然打破了這種微妙的平衡。
與周醒無關，只是太多小事堆加在一起，緩緩發酵、腐爛，潰朽的氣味和滿身揮之不去的油煙一樣，無傷大雅，卻不容忽視，滿身的不自在。
孟新竹離開房間，走到客廳，一眼看到餐桌邊的周醒，持箸偷吃菜，不想叫人發現，筷子細細抿干凈，輕輕擱在碗面。
聽見腳步聲，她轉過臉傻笑，“竹子姐。”
“餓壞了吧。”
孟新竹經過她身邊，本該與周凌同坐，碗筷都布好了，這時腳步一錯進廚房，掰開水龍頭又洗了遍手。
靠近冰箱的夾角，外間視線盲區，孟新竹揪起衣領湊到鼻尖聞。
做飯身上怎么可能沒有油煙味。
再次回到餐廳，孟新竹自然落座在周醒身側。周醒什么人，大眼一轉，敏銳察覺到其中微妙氣氛，眉頭微挑，當著周凌的面把碗筷挪走。
“開動吧。”孟新竹看向周醒，音色如常帶笑。
如同大多數僅靠親情和習慣維持關系的中年夫妻，周醒的出現，大概可以類比鄰居出遠門拜托照料的寵物狗。飯桌上，話題始終圍繞她展開。
“還得是我竹子姐，那邊的飯我一直不太吃得慣。”
“新加坡暖和，我媽常常游泳、潛水，這些年身體好得差不多了。”
“后爸是腫瘤科醫生，我媽常常跑醫院，兩人一來二去認識，也談了一年多，上個月剛辦婚禮。”
“人還不錯，有個跟我差不多大的女兒，見過兩次，很漂亮。”
“我媽那邊沒有我的容身之處了，我以后還不知道怎么辦呢。”
“你還有我們。”孟新竹快速接，順便給她打了半碗排骨湯。
“有竹子姐，有堂姐，還有阿嬤。”
“所以我就回來找你們了。”周醒咧嘴笑。
她聲音很脆，語調輕快，孟新竹打開餐廳燈，暖融融的黃光撒下來，飯桌氣氛略有回暖。
周凌吃得少，擱下碗罕見沒有提前離席，仰靠在椅背聽周醒有一搭沒一搭嘮，不時瞥一眼對面的孟新竹。
她眉眼低垂，刻意回避視線，只不時給周醒夾菜，側耳傾聽，唇角微微帶笑，是自然流露。
三菜一湯，周醒全部消滅干凈，擱下碗休息兩分鐘，起身幫孟新竹收拾桌。
周凌站起來，覺得自己也應該做些什么，扯了兩張紙巾在桌上干蹭。
“這樣擦不干凈的。”周醒拿了擦桌布出來，“堂姐沒怎么干過家務吧，得先用沾洗潔精的濕布擦，才能把油擦干凈，然后呢，抹布洗一道，洗凈泡泡再擦一遍才算完。”
她擠眉弄眼，表情十足欠扁，“怎么樣，學會沒。”
“你懂。”周凌不咸不淡。
“當然啦。”周醒抬手隔開她，請她讓到一邊，胳膊掄得像耍龍，“我還會照顧病人呢，只是做飯不好吃，不如我竹子姐。”
紙巾團上兩點刺眼的黃色油星，周凌扔進垃圾桶，調轉腳步去了廚房。
“我洗碗。”她站在孟新竹面前說。