尚相叩首道“臣視陛下如天，心中常存敬畏，忠誠無二，有關尚氏女謀逆犯上之事，臣實不知情，此女自幼喪母，十歲便已入宮，養在太后娘娘身邊，與尚府已有多年未曾往來，如今做下這等罪大惡極之事，還請皇上依律嚴懲”
楚彧聽罷，面上不置可否，只道“朕自登基以來，朝事有左相相助，朕心中萬分信任你，然則今日，前有淑妃，后有尚錫鱗，皆為尚相親屬，實在令朕心寒。”
楚彧低頭看著他，道“朕相信尚相，不知天下人是否相信尚相”
工部尚書劉琚站出來道“尚氏女所為之事，或許與尚相無關，但她畢竟是尚家的人，犯下如此大過，親屬豈能獨善其身當初先帝專寵李氏女，李家權傾朝野，后來李氏女出了事，其母族也被問罪，九族被誅，何其慘烈皇上仁義，念及尚相過往之功，但尚相卻不可恃其恩寵而自傲，藐視皇威。”
一時間，群臣皆靜，過了片刻，尚相才道“臣自知有過，請陛下降臣職，以讓有德有能者居之。”
今日散朝格外的早，待天子圣駕離去，眾臣才直起身，紛紛朝左側望去，只見尚直忠持著笏板，往宣政殿外而去。
“尚相”
一個太監走過來，拱了拱手，道“太后娘娘召見您。”
“本官現已降為吏部侍郎了，”尚直忠道“往后還請公公不要叫錯了。”
那太監大驚失色“您”
很快他又意識到了什么，恭敬道“即便如此，您依然是國舅爺，太后娘娘正等著您呢。”
依然是澄明閣，尚直忠才一進去，太后便急聲問道“哀家聽說你自請降職了”
尚直忠接過宮人遞上來的茶盞，道“是，老臣已降為二品侍郎了。”
“你”太后只覺得頭都開始隱隱作痛了，用手扶著額，道“你是老糊涂了么”
“太后娘娘，”尚直忠慢慢地道“臣確實是老了，力不從心，管不住那么多了。”
茶盞氤氳的熱氣浮動著，模糊了他蒼老的面容，尚直忠看著那一盞澄碧的茶水，道“前車覆而后車不誡，是以后車覆也，昔日李家位極人臣，何其風光后來被株連九族，尚家這一艘大船，又不知是否比李家的下場更好”
“父親當年說得沒錯，你果然窩囊，”太后冷笑道“瞻前顧后，畏首畏尾，若非哀家，尚家焉有今日的榮華如今你說撂手就撂手，你好，你好得很”
“只有百年的天子，何來百年的外戚”尚直忠直望著太后，道“太后是皇上的母親，論起身份尊貴，這世間已無人比得過您了，不管您做什么，皇上總會善待您，可尚家不同，棋差一著，便要全軍覆沒。”
“你少和哀家說這些冠冕堂皇的話”太后不耐地揮手，表情陰沉如水，盯著兄長道“哀家知道你在想什么，他不是哀家的兒子，是你尚家的種，你當然能激流勇退，退得比誰都快，百年之后，說不定這大昭都要改名換姓了可你有沒有想過，縱然你退了，未必就能顧全首尾。”
隱蔽的后門簾之下，一個小內侍猛地睜大眼睛，連忙捂住了自己的嘴，生怕發出半點聲響。</p>