天道不公，八爺靜靜地想。
他的五官被燭火映照得詭譎，夜色漆黑，仿佛有狂風在呼嘯。
半晌，朝靈位磕了個頭“是兒子不孝”
到了三更天，外頭輪值的侍衛換班了。其中一位，徑直往靈堂而來，“踏、踏”的腳步聲響起，他摘下頭戴，赫然是步軍統領隆科多。
八爺的神色絲毫不意外“佟大人來了。”
隆科多眉眼陰鷙，問他“下一步怎么做”
八爺吐出兩個字“弘皙。”
弘皙。隆科多愣了一瞬，太子庶長子，當今皇長孫，自開蒙始，就被皇上養育宮中，若太子成功登基，弘皙就是下一任帝王的不二人選。
隆科多咧嘴一笑“明白了。”
七天后，京城一家偏僻的酒樓，弘皙毫無滋味地品著美酒。
江南風波的影響十分惡劣，八貝勒受了罰，太子如何會安然無事等良妃停了靈，皇上像是終于想起了太子，騰出手來收拾儲君。
詹事府被裁撤了大半，遑論暗處的懲治，自二立以來，太子本就不多的權力又縮了水，和空架子也沒什么區別了。弘皙越想越是痛苦，即便解了禁足，心里也是一片空茫，他悶頭出了宮，這才發現無處可去。
何其可笑。從萬千寵愛到跌落塵土，往后，許還要給四叔低頭，他這個空有名號的皇長孫，不外如是
想起從前被康熙帶在身邊的日子，弘皙握緊雙拳，喝得雙眼通紅，心頭怨意滋生。他想不通阿瑪為什么要這么做，為什么日子過得好好的，偏要惹怒汗瑪法，為什么要對啃著他血肉崛起的四叔態度和善
在他沒有注意到的地方，酒樓慢慢清了場。陌生又熟悉的臉顯現，他瞇起了眼“步軍統領，隆科多”
隆科多朝他行禮“皇長孫殿下。”
久違的稱呼了。弘皙冷眼看他，并不應答，隆科多也不在意，自顧自地坐在一旁，忽然開口“明有朱元璋傳位于長孫朱允炆，這立長孫為儲，也不是什么稀奇事。”
弘皙頭皮一緊，連呼吸都變沉了，轉眼，飛快地冷笑起來“我說佟大人為何出現，原來是做了哪位叔叔的說客。怎么，見我輩分小好忽悠，就把我當幼童誆騙”
隆科多搖頭“奴才是受八貝勒所托。”
弘皙站了起來，怒道“八貝勒好啊，
原來你早就與他狼狽為奸曹家的事，八叔恨我阿瑪還來不及，能安什么好心這不是把我當幼童，而是當豬狗”
隆科多任由他斥責而不辯駁，在弘皙說出“我這就入宮稟報汗瑪法”的時候，悠悠說道“皇長孫盡管前去。奴才已經失了圣心，叫整個佟家蒙羞，唯一值得稱道的，也只有身上這個官職。八爺更是沒什么好失去的了，如今境況，除了沒有被圈，與直郡王又有什么區別呢”
弘皙冷笑道“巧言令色”
隆科多“良妃逝后，八爺高燒不退，哀慟至極，大夫說于壽數有礙，命長不了。”
他神色篤定“殿下若不信，盡可遣人探聽。”
“至于四爺，奴才也不怕告訴您，在轉投八爺之前，奴才曾想著投靠雍親王。但奴才看輕了他的刻薄寡恩，對朝廷有功的老臣，他不念舊情，手段酷烈”隆科多輕聲說道，“等他登上大位，殿下這個曾被圣上傾力撫養，被天下人視作下一位儲君的存在，又會是什么下場”
弘皙忽然不說話了。
隆科多所言，恰恰掐中了他最深最恐懼的地方，這不是聳人聽聞，而是真真切切可能發生的事
他渾身顫抖起來，從皇位唾手可得，到對人俯首稱臣，那樣的日子誰受得了阿瑪受得了，可他不能，他才二十啊，不想終生的時光蹉跎在看守皇陵，或是囚禁高墻之中，他怕，怕極了，夜里都睡不著一個安穩覺。