從彌城到望州，原不過五六日的路程，可他們足足走了十二日才到。這是因為近南二州全是御道，而所謂的“御道”，指的是由天命司修筑，并由天命司把守，可以直達天命司“王山”的要道。因此路上不僅關卡眾多，通關所用的手續文書也相當繁雜，好在走鹽人對通關事務駕輕就熟，幾個人一路有驚無險，總算是到了。
因沼澤地處偏僻，又常年籠罩著迷霧煙瘴，走鹽人的馬車進不去，便把他們三人放在路口，讓他們沿小路往前走，會有個守沼澤的鎮子。
三人步行須臾，沿途杳無人煙，只有彌漫著煙瘴的深山老林。小路崎嶇，直到轉過七八個彎以后，終于見得一個鎮子。
鎮門口立著兩個石碑，上面的字跡居然都被劃掉了。江濯上前稍作辨認“這里一個寫著侍火，一個寫著飼族，想必就是飼火族的駐地入口了。”
洛胥說“后面有畫。”
其余兩人都湊了過來，看他撥開石碑背后雜亂無序的藤蔓，露出兩幅石畫。
天南星說“怪。”
江濯道“是怪，而且很怪。”
原來這兩幅石畫上畫的，正是飼火族供奉的沼澤神“煦烈”。煦烈本是銜火的青鹿，十分溫順喜人，可在這畫上，祂雖是鹿身，卻青面獠牙，怒目圓睜，好像瞪著他們三個，有滔天的恨意
洛胥說“祂怎么這么生氣”
江濯側過身，看向背后的鎮子“這得進去問問才知道。”
此刻午時，本該是日頭最烈，陽氣最勝的時候，但這里的老樹盤根交錯、郁郁從茂，把日光遮了個大半。里面的老屋舊樓也半隱半露，將幾條街道擠得細細窄窄，凄冷陰森。
天南星走在最前面，一個人也沒碰到。她膽子極大，掀開一個鋪子的垂簾，問“店家可在”
里面黑咕隆咚，隱約能看到桌椅板凳的輪廓，像是打烊了。可是這店門大敞，招牌旗幔俱在，又不像要關門的樣子。
江濯說“越來越怪，進去瞧瞧。”
三人依次入內，在店內轉了一圈，里外都沒動靜。
天南星道“這可真是撞了邪，居然一個人也沒有。”
江濯背手拎著折扇，停在樓梯口“確實邪門，你們看，這店里的供桌不擺在煦烈畫像前，反倒擺在了這里。”
只見一張烏沉沉的供桌，正正擋在樓梯前頭，上面擺著三炷香。洛胥看那三炷香“沒有燒過，反被人啃過。”
江濯細看那香，它們個頭參差，沒有一點被燒過的痕跡，簡直就像是專門擺起來給人吃的。真是古怪飼火族規矩很多，尤其是在侍奉煦烈和炎陽真火這兩件事上，從不敢馬虎，怎么會任人亂啃供神的香
天南星說“我上樓看看。”
她說罷翻過供桌，沿階上樓，江濯看大堂沒有線索，便和洛胥去了后廚。后廚挨著后院，在最深處，中間有個傳菜通道，兩側都是緊閉的木條窗，推也推不開。
一進后廚，就有股惡臭的味道。江濯掃了一圈，發現是店內囤積的菜品肉類，都堆在案頭地上，全腐爛了。他折扇輕抬，擋在鼻前，免得自己被熏暈“囤這么多菜，應該是有人要擺宴席用，只是不知道出了什么岔子，也沒用上。”
洛胥看腳下，黏黏糊糊的。他走到后廚連通院子的門邊，發現那門上也貼著兩張煦烈畫像，居然還有心情調侃“這兩張神情不錯，倒沒有那么生氣。”
江濯也來看，這兩張是沒有石碑上的那么生氣，可祂四目欲裂，好像快被嚇死了。
“祂怎么都盯著一個方向，”江濯回頭，沿著煦烈畫像的角度看過去，“是個櫥柜”
櫥柜半開著門，有幾個青白發紫的臉，正擠在那看他們
洛胥退一步，看江濯“有鬼，我害怕。”
江濯說“別怕是死人”
他隔空一拽，那柜門“吱呀”開了，里頭的人應聲掉出來。這幾個人不知道被塞了多久，分也分不開，皮肉全爛在一起，臉貼臉的，相當凄慘
江濯一時間摸不清這到底是兇手偷懶，還是一種邪術，正欲再瞧，突然聽見“篤、篤、篤”的敲門聲。他循聲找去，發現不是門，而是他們剛經過的木條窗在響。