薩塞克斯公爵不置可否。“還有人沒為你的慶祝會出價呢。”
直到參加沙龍的舅舅回家后，塞希利婭才明白外祖父的意思。
埃斯特子爵表示還有一個人愿意為塞希利婭籌辦進入社交界的第一場宴會。
“誰”
“考珀爾伯爵夫人，墨爾本勛爵的妹妹艾米麗。”
塞希利婭不太能理解，“這位夫人沒和自己的哥哥商量過嗎她難道也是要幫助她的嫂子，卡洛琳夫人重返社交界嗎”
“不不不，恰恰相反。她千方百計也要阻止卡洛琳的回歸。我親愛的塞茜，在七宗罪中，有哪一項只會從頭至尾都給人帶來痛苦呢”埃斯特子爵溫柔注視著自己的外甥女。
由于缺乏女性親屬的陪伴，他只能用這種方式引導塞希利婭感受上流社會中，那種獨屬于女性的廝殺方式。
塞希利婭看著舅舅的眼睛，輕聲說道“嫉妒”
很快，埃斯特子爵為外甥女講起了墨爾本家的秘密。
墨爾本勛爵的母親，已故的伊麗莎白夫人，是個智慧與魅力并存的女性。她擁有眾多情夫，卻很好維護了和丈夫的婚姻。
上一代的墨爾本夫婦，是政治上的盟友，也是生活中的伙伴。伊麗莎白夫人利用情夫的權勢幫助丈夫升遷，而老墨爾本勛爵也欣然承認并撫養了三個血統存疑的孩子。這其中就包括現在墨爾本勛爵和考珀爾夫人。
他們共同維持著家族在上流社會的體面和聲譽。
直到他們兒子的妻子，卡洛琳夫人撕碎了這一切。
作為一位知性優雅的貴婦，伊麗莎白很輕易就獲得了兒媳婦的情夫，拜倫勛爵的友誼。
拜倫勛爵在毫不留情拋棄卡洛琳以后，稱她的婆婆，伊麗莎白夫人為自己“超越年齡的摯友”。并在伊麗莎白夫人的撮合下，娶了她的侄女為妻。
這份友誼刺痛了卡洛琳，加上伊麗莎白夫人和她的女兒艾米麗一直對卡洛琳不甚滿意。
作為才女的卡洛琳出了一部小說，并在其中歷數婆婆伊麗莎白夫人的風月史。將伊麗莎白夫人維持了一輩子的體面的撕得粉碎。
墨爾本家族成了當時上流社會的談資。伊麗莎白夫人因此生了重病，并很快郁郁而終。
伊麗莎白夫人去世后，她的女兒艾米麗，現在的考珀爾伯爵夫人，就利用自己身為輝格黨政治顧問的影響力，將卡洛琳驅逐出了社交圈。
“艾米麗夫人可以說是不惜血本了。她甚至提出可以促成國王陛下出席你在社交界的第一場宴會。”連埃斯特子爵都忍不住感慨。
而塞希利婭，她的腦子還沉浸在墨爾本家復雜混亂的關系中。
“我情愿一輩子不踏足貴族的社交圈，也不要卷入這種混亂的局面中。”她喃喃道。
等埃斯特子爵分享完自己在文學沙龍的見聞，塞希利婭又向這位“萬事通”先生打聽起了伯林頓家族的辛秘。
畢竟塞希利婭很難想象端莊自持的外祖父會親自和她聊這些八卦。