如同大部分體態豐滿的貴婦那樣，里士滿公爵夫人面容的衰老速度總是要比同齡的瘦弱夫人們慢些。
里士滿公爵在去年擔任了國王的樞密院顧問，并獲封了嘉德騎士。而馬奇伯爵也進了牛津大學的基督學院深造。
現在里士滿公爵夫人的生活重心都轉移到了為兒子操持終身大事上面去。
所以盡管在被塞希利婭的叔叔們拒絕后，倫諾克斯家族沒得奪回在法國的封地。但里士滿公爵夫婦依舊待塞希利婭十分親厚。
至于塔維斯托克侯爵夫人隨著丈夫的“流放禁令”解除，以及兒子的漸漸長大。接踵而至的煩心事，讓她最近幾年的面容呈現出一種難以掩飾的疲憊。
站在青春靚麗的艾米麗小姐身旁，這種容顏衰敗的痕跡就無可奈何地顯現出來了。
不過在塞希利婭面前，這位好脾氣的貴婦，依舊保持了自己優雅從容的儀態。
當然，這其中最艷光四射的女郎，還是要數考珀爾夫人。
隨著輝格黨的重新得勢，這位夫人的兄長墨爾本勛爵和情人在政府內也是步步高升。作為輝格黨政治顧問的考珀爾夫人，也重新成了炙手可熱的風云人物。
在權勢的滋潤下，年過四十的考珀爾夫人依舊美艷而不可方物。
此外，作為這件禮服的主要設計者，埃斯特子爵本來堅決要求參加這次的女士聚會。他試圖捍衛自己在這件禮服上傾注的時尚品味。
不過他的意志遭到了父親薩塞克斯公爵無情鎮壓。以至于他只好告別外甥女去了俱樂部。
見客人到齊，高大英俊的男仆們紛紛上前，護送這群身份高貴的女士前往薩塞克斯宮的茶室。
眾人剛在茶室落座不久，考珀爾夫人就開始了對塞希利婭的耐心指導。
這位夫人無疑是位盡職盡責的導師。從香橙花和不同色玫瑰的搭配，再到錫蘭紅茶和柑橘紅茶應該適配的不同茶具所有細微而又能彰顯品味的細節，她都對塞希利婭傾囊相授。
以至于原本還對她出任塞希利婭覲見介紹人一事頗有微詞的另外兩位夫人，在看到她的種種貼心舉動后，都放下了心底的那點不滿。開始轉而欣賞起了塞希利婭的禮服。
在女仆伊萊莎的幫助下，塞希利婭穿上禮服為大家展示了一番。
禮服的織錦面料得到了大家一致的好評。
不過相較于上面鑲著銀線的滾邊和大片金雀花的刺繡圖案，女士們顯然更推薦用金線以及鳶尾花的刺繡。
“親愛的塞茜，金線更能適配你的發色。”考珀爾夫人從禮服的整體造型出發，給出了自己的意見。
里士滿公爵夫人也表示認同，“你要知道，親愛的。和你一起參加覲見儀式的少女，起碼也會有100多人。風雅的品味固然更重要，卻不夠脫穎而出，讓人眼前一亮。”
連艾米麗小姐也在附和她們的觀點。
盡管內心也認同了女士們的提議。但考慮到這個設計畢竟傾注了舅舅的心血，塞希利婭還想再爭取一下。
“那您怎么看呢尊敬的夫人”塞希利婭將目光轉向了塔維斯托克侯爵夫人。
此時這位夫人正在小口享用茶盤里的布列塔寧小點心。
午餐和晚餐的過長間隔總是讓這位食欲旺盛的夫人饑腸轆轆。
在自家以及交好的貴族之家，大家總會在下午茶的時候，貼心地為這位夫人準備更多的甜品沖饑。
這位夫人也認同了大家的意見。
于是塞希利婭的禮服設計稿還是很快被送去重新修改了。新的禮服又在加緊趕制中。
不過出于對舅舅的愛，塞希利婭還是保留了原來的禮服。反正她的衣柜里總放得下。
除了覲見禮服外，大家又為塞希利婭挑選了后續舞會的一系列衣服。
作為眾人最愛的的點綴元素，塞希利婭只覺得自己快要被手工蕾絲的海洋吞沒了。