禮部尚書傳制的聲音好似極近又好似極遠，奉天殿前偌大的廣場”上，只有這一道聲音飄蕩，眾人心臟砰砰跳動著。
謝拾本以為自己不會緊張。且不說“六元及第”的可能極大，縱然因殿試策論過于暢所欲言而失之交臂，他亦是落子無悔。
然而，由一系列儀式烘托出來的莊嚴氣氛中，他的心臟亦不可避免地加快了跳動。
油然而生的緊張與期待竟是令他回憶起從前在府學時，每一次月考揭榜的心情。
想當初尚未超越顧懷璋取得榜首的每一次月考成績，不到最后揭曉，他便永遠心懷期待。
這份期待的心情與如今一般無二。
謝拾微微走神，好在有胖貍貓提醒。
回過神時，恰聽禮部尚書王載宣布:“太安癸酉科殿試，第一甲第一名謝拾”
而鴻臚寺序班緊隨其后遞唱道“太安癸酉科殿試，第一甲第一名謝拾”
殿內殿外，皆聞臚唱。
眾多貢士的目光隨之落在謝拾身上。
湖廣謝知歸，這個名字他們并不陌生。會試未開時，他便是榜首的大熱人選。殿試之后，眾人對狀元歸屬更是心知肚明。此時聽到這個名字，只想道一聲果然如此。
反倒是爆冷或許才會令他們驚訝。
少數幾位不曾放棄、力爭榜首的士子不約而同一嘆，隨即便露出釋然的微笑。
輸給謝知歸，不冤
謝拾在數百雙目光的注視下上前，行禮，謝恩，隨后站定，等待榜眼探花的宣布。
從始至終，他從容不迫。一身進士巾服不像是裝點了他，反而像是被他所裝點。
眾人皆情不自禁仰望著這道年輕的身影，看他一步步踏上臺階，邁向金鑾殿，初生的旭日照耀在他身上，如此光芒萬丈。
“太安癸酉科殿試，第一甲第二名申遇時”
“太安癸酉科殿試，第一甲第三名江博物”
唱名聲接連響起。
榜眼申遇時與探花江博物依次上前謝恩。
這是獨屬于三鼎甲的榮耀。
二甲進士與三甲進士雖然也有唱名，卻無需出列，享受不到這萬眾矚目的風光。
此外，唯有三鼎甲獲得了天子召見的機會。
三人中以謝拾年紀最輕，方
才十八；申遇時年紀最長，已有二十九；而江博物介于二者之間，年方二十三，皆是風華正茂。一眼望去，便令天子大生賞心悅目之感。
江博物生得俊秀，兼有江南水鄉養出的溫雅之氣，“君子如玉”之形容恰到好處；
申遇時相貌稍遜一籌，氣質卻清正雅致，一身濃郁的書卷氣襯得他頗有儒士風范；
而謝拾生得最好，如清風似朗月，令人一見之下心曠神怡，幾乎以為他才是探花。
天子的目光明顯在謝拾身上多停留了一會兒，謝拾竟從他的打量中察覺到淡淡的親切，好似長輩好奇審視初次見面的晚輩。
謝拾悄悄抬眼看去。
只見御座之上的天子一身縞衣，不再年輕的臉上依舊能看出年輕時的英俊，周身氣度雖威嚴卻不冷酷。然而謝拾絲毫不敢疏忽。