律法就是這樣，只要秦照塵能解釋清楚自己做的事，就沒人動得了秉公執法的大理寺卿。
但真要放了他，大理寺卿就洗不干凈了。
時鶴春自己都洗不干凈，偷換死囚、插手刑獄，是這個奸佞最大的罪狀之一，也是最能置時鶴春于死地的罪狀。
“我不該彈劾你。”秦照塵說，“這世道不該變，我做錯了。”
時鶴春怔了下，他沒接秦照塵遞過來那壺酒，不贊同地皺了皺眉“賭什么氣，你自己聽聽這是什么話”
好好一個正道魁首、清流砥柱，到了這時候，說這種喪氣話
秦照塵看著他，想說些什么，終歸沒說，只是把酒壺放在時鶴春身旁。
“恨嗎”時鶴春摸摸那壺酒，“我拖累你，你的世道叫我毀了。”
秦照塵低聲說“恨。”
他恨的不是這個，他恨的就是這個世道，恨所有把時鶴春逼到這一步的人，最恨他自己他彈劾時鶴春的時候，難道不知道時鶴春為了什么插手刑獄
難道他不知道，時鶴春搜刮來的銀子，有多少用來賑災、多少用來救人
他把時鶴春架在火上烤，他要做正道、要做清流，所以就不管在泥淖里護著他的時鶴春。
可笑可恨這么多年，他甚至從未意識到過，他的確走在懸崖刀劍之上沒掉下去的原因，卻是時鶴春在護著他。
時鶴春漫不經心地抱著那個小酒壺，一直都在那片烏煙瘴氣里看著他，隨時準備拎著他的衣領將他扯出來就像二十年前的那棵桃樹。
這些都要等到現在，等到一切快來不及的時候，他才醒悟。
那么他活該的。
他令時鶴春陷到這一步，這債該他償
。
世道，公理，朝堂，民生這些事下輩子再說，這輩子的路走到頭，他至少要換回一個時鶴春。
大理寺卿在這一刻冷下心腸。
他不向時鶴春解釋自己恨的是什么，他寧可時鶴春覺得他忘恩負義、覺得他冷血到不可理喻。
于是時鶴春怔了一會兒，神色也慢慢轉淡。
時鶴春靠在濕冷的磚墻上，戳了戳那個小酒壺，把它推回去。
“那我不要你的酒。”他的小仙鶴說，“你恨我，我就不要你的酒了。”
他的掌心一片濕冷黏膩，攥破出的血全染在袖子里，抵不過胸肋之下痛楚的萬分之一。
“生我的氣。”秦照塵吃力地低聲說，“不該生酒的氣。”
時鶴春要酒止痛，沒有酒，挨不過今晚的。
到了這個地步，已經不能再等。
那些人不會再給他拖延的時間，他已扔了十七塊金牌令箭，再抗一道旨，大理寺卿也要被就地“按律誅殺”。
知法違法，執法官員這么做，罪加一等，庇護死囚，再加一等，早已能湊夠一條死罪。
此前若不是時鶴春，他已死在那些人手上。
他還能庇護時鶴春的時間有限，必須盡快著手，而時鶴春的身體也同樣等不起，不容再這么耗下去。
他只從那些人手中要了一個晚上。
再過一個晚上，就會有人來盯著他，逼他將這罪大惡極的奸佞定罪處死。
所以，今天晚上，時鶴春會“死”在牢里。
從京中刑獄換到下方尋常牢獄，叫這種偷換變得容易，更有可能成功。
他會來開牢門，會有一具草席卷著的尸首被送進來，如今這世道遍地都是死人，一具面目模糊的尸首并不難找。
“死”了的時鶴春會被送出去，鶴歸堂的人會等在該等的地方秦照塵已將何時何地都在紙上寫清，自然會有人接時鶴春走。