榮國府,梨香院。
兩進的小院只有后院住了人。薛家上京只帶了四五房親信舊仆，人口不多，男子不便,皆住在外,因此內院連東西廂房都空著,沒人來的時候,只有正房三間和幾間下房里有人氣。
薛寶釵前日來了月事,小腹酸痛,便沒出門,只在屋里一針一針繡著抹額,心里想了許多事
寶玉會不會來看她
“金玉”的姻緣是不是徹底不成了
寶玉屋里的襲人倒似有些見識,只這丫頭究竟好不好，存了什么心,還待細看。
今年各地生意送來的錢又少了,通共竟只有不到兩千兩,比往年折了幾倍，比去年還少了兩千就沒有一個不耍滑頭的可恨族里信不過,不然狠查一查，一定叫他們都吐出來
怒氣一翻，薛寶釵小腹突地刺痛，手上戳歪了,“哎呦”一聲。
貼身大丫頭鶯兒連忙過來問“姑娘”
“哎呀，姑娘的手出血了”她忙令小丫頭文杏，“快和嬤嬤們找藥酒”
文杏急急忙忙去了。
緩過這陣疼,薛寶釵往后一倒，嘆道“我不做了，你替我做了吧。”
“姑娘早該歇歇,連我們來了經期還要多躺躺呢，何況姑娘。”鶯兒把姑娘的針線收走，拿了條被子給姑娘圍上，笑問“叫人給姑娘煮碗甜酒釀吧放些紅棗蜜豆補血氣。”
“我看是你饞了”薛寶釵笑指她，“煮三碗，你和文杏也一人一碗。”
“哎”鶯兒忙應了，接了文杏拿來的藥酒，又讓她去吩咐廚上。
外面天冷，文杏才回來，不想出去，又不好違了姐姐的話，聽見她也有一碗，才高興去了。
薛寶釵便靜靜躺著，看著時辰鐘說“不知媽回不回來吃午飯。”
“姑娘在家呢，太太一定回來。”鶯兒肯定道。
不一時，薛姨媽果然回來了。
不過她回來得有些早，離午飯還有好些時候，又愁眉不展，進來也不接茶，只坐在一邊嘆氣。
薛寶釵自覺身上已好了些，便掀被起來，親手倒杯熱茶，捧了坐到母親身邊，笑問“是不是姨媽說什么事讓媽為難了”
總不會是直接否了“金玉”的話
“哎”薛姨媽張口就是一聲嘆。
女兒每天都到這邊老太太和她姨媽那里承色陪坐，上下周全，比她辛苦。她本不欲把煩難都說給女兒了，可女兒一問，又勾起她想說，不由得便道“這里要建園子迎接娘娘回家省親，可庫里銀錢不夠，你姨媽沒了法子，只好和我開口暫借一二十萬。我心想”
她壓低聲音說“我心想，咱家哪還有一二十萬現銀呢若你父親還在，挪湊幾日，十萬都不難。如今生意消耗，沒人主持，花著老底子，通共湊齊了還沒有萬，都借出去，咱們若有開銷，就得賣房賣地了。不借足了數兒，又顯出咱家氣虛”
注1
“是這個話”薛寶釵忙道，“這是人家的喜事，咱們又沾不著光兒，何必拿銀子白填進去”
姨媽還真敢開口
一二十萬，她看這榮國府的銀庫里未必有二十萬呢
況且她看姨媽說是“借”，其實便是“要”，今兒要走了，誰知道哪年才還
“我也不想給”薛姨媽嘆道，“只咱們住在人家，這樣大的事，你姨媽都開了口，難道咱們一文都不幫襯幾百幾千銀子是小數，拿出來便是給了，也難要，多借出去些，你姨媽未必能舍了臉不還。”