汽燈的亮度非常高，具體有多高洪濤也沒數據，但一百瓦的白熾燈在它面前就像螢火蟲的屁股。
一盞汽燈正常點亮能照亮小半個足球場，當年在地壇公園里看露天電影時，廣場上就會掛起兩盞汽燈，真亮！
在沒有電力和電燈的情況下，這東西是最方便、最有效的照明工具。但它的科技含量并不低，不是有了玻璃燈罩和煤油之后就可以正常發光，還需要一個比較特殊的原料，叫做硫酸钚。
汽燈沒有燈芯，它的發光和燃燒零件是個用石棉線織成的細網。能不能亮如白晝，關鍵就在這張細網的制作過程上。
需要用硫酸钚溶液浸泡石棉網，利用钚元素的放射性，受到高溫之后才會發出雪白的光芒。缺了這一步，汽燈只能當馬燈用，亮度和油燈無異，只是因為有了玻璃燈罩不怕風而已。
钚，放射性元素，以北宋的科技能開采放射性元素嗎？答案肯定是不成的，沒有一系列儀器和試劑，別說開采，怎么確定這種元素的存在都是問題。
但钚元素有點特殊，它在大自然中會以結晶的形式存在，只要找到這種結晶，再用硫酸溶解，硫酸钚溶液就算有了。
钚的結晶很漂亮，呈黃綠色半透明，表面還有一種油性。歐美人把它叫做獨居石，意思就是從來不和其它寶石伴生，產量也很少。
洪濤曾經在駕車穿越內蒙時見過這種結晶，當地人把它做成各種掛墜販賣，冒充祖母綠。這個地方后世叫白云鄂博，就在包頭市以北。
可惜這塊地區目前屬于遼國控制，洪濤沒法直接得到獨居石。但富姬有辦法，她向夏人開出了高價，用花膏換這種黃綠色的寶石。
現在花膏已經是西寧州、蘭州、會州、延安府、綏德軍一帶夏人的首選交換物資，甚至還有西夏軍方冒充牧人喬裝前來交換。
互貿的貨物種類也越來越多，戰馬可以有、甚至西夏兵甲也能搞來，只要花膏到手，對方就笑逐顏開。
夏人倒不是拿回去抽的，這種奢侈的做法他們可能還沒總結出來，目前花膏最主要的是藥用。它在鎮痛、止瀉、止咳、痛經、解毒方面確實有特效，在缺乏醫藥的古代它不是神藥誰還能是呢。
但是這種玩意就是披著天使外衣的魔鬼，小劑量、短期用一用是藥，大劑量、長期服用就是毒了。
不管是藥還是毒，用幾塊破石頭就能換，這個誘惑太大了。尤其是那些比較窮的部落，拿不出太多馬匹和橐駝，干脆就派人遠赴西夏和遼國邊境，用極低的代價和當地人換取這種石頭拿回來攢著，等富姬的駝隊來了之后，族里也就有神藥可以用了。
洪濤也用不到太多獨居石，手指肚大小就能浸泡幾十片石棉網，富姬換回來的獨居石有半筐，就算不全是獨居石也夠用一陣子的了。
硫酸問題在湟州天煞廟里就解決了，是通過干餾膽礬獲得的，只是膽礬產量太小，造出來的硫酸不夠用。
于是洪濤干脆從硝石里先煅燒出二氧化氮，這種暗紅色味道刺鼻的氣體很有用，和蒸餾水發生反應后可以得到硝酸，和燒堿溶液發生反應后可以生成硝酸鈉。
利用硝酸置換，就可以靠干餾黃鐵礦來獲得濃硫酸了，這種方式產量大、原料來源也多，以渭橋鎮的技術完全可以做到。