照她說，這大將軍哪哪都好，與她們家姑娘極為相配，就是先納了個妾室進門這一點，頗為不妥。
沈姑娘瞧了一眼那食盒，道“先放這，待會兒再吃吧。”
碧蕊撇撇嘴，把食盒放到了旁邊。
沒多久，裴元瀅攜著一眾貴女前來。
午時日頭正暖，適合散步消食，貴女們欣賞完滿園子的秋花，有人提議去將軍府的花園逛一逛。
花園在將軍府的東面，有個偌大的池塘。
深秋季節，荷葉雖已枯黃，尚有掛在頸桿上的褐色蓮蓬，微風拂過塘面，水面起波，蓮蓬枯葉輕曳。
沈姑娘瞧著那遠遠幾簇蓮蓬，又看了幾眼塘邊的小舟，笑著對裴元瀅道“若是泛舟到這池塘里采幾把蓮蓬，也不負這秋日風光。”
沈曦身份貴重人緣又好，身邊一向眾人環繞，此時幾個貴女在旁邊喂塘邊那幾條肥胖的斑點錦鯉，聽見這話，都拍手叫好表示同意。
難得沈姑娘興致這么好，裴元瀅也有心與自己的未來嫂子拉近關系，當即便點頭應下。
這邊吩咐人解開小舟上的纜繩，沈曦道“方才那些糕點，精致又好吃，難為姜姨娘費了心，這會子我們在這里玩，倒沒想起感謝人家，不如去木香院喚了人過來，一起撐船采蓮玩耍，也算是表達謝意了。”
兩府雖已過了明路，卻還未正式下定，除了裴元瀅與沈曦，其他貴女并不知曉這樁將來板上釘釘的姻緣。
裴元瀅在心中暗贊暗長嫂大度。
姜氏是大哥的妾室，沈姑娘對她以禮相待，到底是侯府嫡女，氣度涵養非同一般。
當下讓人去傳話。
木香院內，姜沅拿了把做糕點剩下的米豆，剛喂完那幾只經常來尋食的灰翅膀雀兒，正打算去吉祥院瞧一瞧曼娘，她昨晚翻遍醫書，覺得曼娘的身子興許還有調養回轉的法子，只是不知二爺有沒有給她找大夫看。
還未出門，與那傳話的丫鬟迎面遇見。
丫鬟道“姨娘，三小姐沈姑娘她們邀你去池塘里撐船玩呢。”
姜沅怕水。
塘中水深，足以淹沒頭頂。
先前她就是不小心掉進池塘中，被路過的將軍救下，才撿回了一條命。
她不想去，但三小姐與沈姑娘都邀請她了，不去便是不識抬舉。
既然不能不去，便拖延一會兒，待會兒她們興致消了，她去露個面便可以很快回來。
姜沅想了想，道“你先回去吧，我等會過去。”
池塘邊，裴元瀅命人解開塘邊小舟的繩索，幾個貴女興高采烈地提著裙擺上船。
裴元瀅與沈曦、碧蕊上了同一條小船，其余姑娘們，有兩人一隊的，也有三人一隊的，上船后便興沖沖劃槳出發了。
碧蕊把盛著糕點的食盒放在裴元瀅與自家小姐中間，點開船槳撐船。
沈曦指著那盒子糕點，對裴元瀅笑著道“姨娘做的糕點不錯，難為你費心了。”
裴元瀅笑著道“她手藝是不錯，你要是愛吃，等你進了我們家做媳婦，天天讓她給你做。”
沈曦不動聲色道“你才說笑了，那是你哥哥的人，我豈能這么沒眼色”
裴元瀅不以為然，“她其實是我們府里的奴婢，簽了賣身契的，又不是什么貴妾，娘家表哥還是個賭鬼。當時她在池塘落水，我大哥救了她，納她也是不得已的事，誰知道她是不是故意耍心機落的水，好借機攀上我大哥的。我大哥也不怎么寵愛她，一個月就去她院子里兩三回，你把她當丫鬟使喚就行。我看她除了長得好，也沒什么值得稱道的地方。”
碧蕊暗自笑了一聲，將軍都不在意她，等姑娘嫁進府來，拿捏這小姨娘還不是小事一樁。
沈曦笑著點點頭，沒再說什么，兀自打開食盒，撿了一塊荷花酥吃。
前頭的幾個小舟在蓮葉間穿梭，有人已摘下蓮蓬，舉著那碗口大的蓮蓬，笑著讓碧蕊快些搖船過來。