送行的時候，楚湛跟隨押送犯人的隊伍，徒步走過五個縣，等著姜聞笑口渴或者餓了，他就去打些野味或找點水過來。
楚湛沒有管楚少青死活，父子倆一路上一句話都沒說。
姜聞笑明白，楚湛雖然嘴上不懂要說什么，但他心里把家里遭難的罪責，全都歸咎于楚少青了。
她沒有急著催促兒子離開隊伍，就是想抓緊最后在一起的時間，嘗試讓楚湛理解他爹做的這些事，是為了天下百姓。
但這很難，這爺倆雖是父子，卻一個胸懷天下，一個與世隔絕。
楚湛從小就不太懂如何跟人打交道，在他的世界里，花鳥魚蟲，都比人好相處。
在經過第五個縣的時候，姜聞笑決定暫時放棄緩和楚湛對楚少青的憤怒，她把信交給楚湛，讓他立即去鳳川。
可是楚湛接過信后，沒有吭聲，仍然跟隨她的隊伍南行。
她兒子性格偏執，雖然多數時候很聽話，但如果他真的不想答應她的某個要求，他就會像聾了一樣，堅持自己想做的事。
這讓姜聞笑很頭疼，她從好言哄勸到大聲呵斥，全都行不通，最后只能請求官差配合她，一起嚇唬楚湛，就說楚湛這么跟著她，不符合規矩，會判姜聞笑加長服役時間的。
這才總算把楚湛攆走了。
可是行至第七個縣那晚，姜聞笑半夜醒過來，又看見荷葉包裹的烤野味和干凈的水，被人偷偷擺在她腦袋邊上。
“你出來吧阿湛，”姜聞笑無奈地對著周圍黑暗而沉默的空氣，平心靜氣地說“娘不兇你了。”
楚湛就悶悶不樂地從一棵樹后走出來。
“你不能跟娘一起去南邊。”姜聞笑苦口婆心地解釋“你現在是積攢修為底子最重要的年紀，耽擱不起。娘要去服苦役八年，沒準明年陛下開恩，娘立刻就回來了，你帶著信，先去找你外祖母，她會替娘照顧好你。”
“我不用人照顧。”楚湛低著頭，注視自己腳尖踢動的石子，不悅地悶聲反駁“我可以照顧你。”
姜聞笑皺眉急道“娘不需要你照顧”
楚湛聞言忽然抬起頭看她，沉默了一會兒，他神色認真地提醒她“別人也不需要我。”
姜聞笑一下子懵了，她張了張嘴，一時間居然說不出話來。
楚湛見她不再反駁了，立即據理力爭“除了你，沒人想要看見我，如果我去鳳川，你爹娘很快就會更討厭你。”
“你”姜聞笑張口結舌“你不可以這樣說話明白嗎我爹娘對我有怨氣，那是我們之間的事，但他們會喜歡你的”
可話一出口，連她自己都覺得自欺欺人。
當時姜聞笑突然意識到，這世上很難找到任何人能跟她兒子融洽相處。
楚湛這么倔強地跟著她，某種角度來說，并不是因為他孝順。
而是因為他無措。
“阿湛，娘說過一萬遍了，你并不惹人厭，別人害怕你，只是因為你很多時候的反應超出他們意料，如果他們耐心了解你”
姜聞笑很努力地最后一次開導兒子，可她說到這里，突然意識到，這世間除了她之外，還有誰能有她的耐心去理解包容她孩子的與眾不同呢
姜聞笑尾音一顫，忽然哽住了，眼淚斷了線的珍珠似的涌出來。
她極愧疚地仰頭看著兒子，突然雙手捂住臉，絕望地啞聲哽咽“對不起對不起娘不該沖動跟著你爹一起去娘對不起你”
直到那一刻，她才意識到自己做了一個多么愚蠢的決定。
楚少青雖然是去做苦役，但他身子骨健碩，并不需要她的照料。