讓乾元失望的是，舅舅來信除了例行問候，并沒有什么實質內容，他不確定，是舅舅放棄了，認命了，還是神都又出了什么變故。
離開神都，乾元是兩眼摸黑。
…………
靜室。
乾元面前放著一個精銅打造的小箱子，正是宮里賜下的神秘大禮，特意叮囑，除了乾元本人，誰也不能打開。
也打不開。
箱子逞規則的正方體，六個面都刻有浮雕，看似簡單，內里卻是機關重重，需要大乾皇室之血才能開啟，旁人膽敢亂動，立馬就會被萬針穿心而死。
此為祖血密鑰箱，屬于特殊法器。
乾元伸出右手中指，放在箱子正上方，奇妙的一幕出現了，似乎感應到什么，箱子中突然探出一根銀針，刺中乾元中指，取出一滴血。
銀針收回。
跟著，箱子內部發出“咔嚓、咔嚓”的機括聲，就像魔方一樣，每個面都被完美分割成九塊，被一只無形的手轉動著。
咔嚓！
箱子從中間裂開，猶如蓮花綻放。
熱！
這是乾元的第一感覺。
只見箱子正中升起一道金色光幕，那是祖血密鑰箱自帶的防護陣法，還能起到隔絕氣息的作用。
透過光幕可以看到，一撮只有指甲蓋大小的紫色火苗正在幽幽綻放。
就是這么一小團火苗，剛一出現，就讓靜室溫度上升了五六度。
仔細看，紫色火苗分成九層，從外到里，顏色從淡紫一直過渡到深紫，焰心更是呈現出一種奇特的黝黑之色。
那是地獄獨有的顏色。
“九天玄火！”
乾元的聲音都在微微顫抖。
相傳，十大先天神火之一的九天玄火，誕生于地獄深淵第十八層。
九天玄火誕生之際，其余十七層煉獄深淵之中的天火皆是劇烈顫抖，它們體內的一部分能量被九天玄火抽取，成為供它成長的養料。
何等霸道。
修士想要獲得九天玄火，必須進入幽冥之地，勇闖十八層地獄，只有陰神期及以上的修士才能做到。
因此，現今存于世的九天玄火，要么存于皇室密庫，要么存于那些存續了數千年，甚至上萬年的古老修真家族或者門派遺老。
哪怕只是指甲蓋大小的一點，都價值萬金，一旦被人知曉，乾元不確定，是否會有大修士鋌而走險。
這樣的先天神火，無論是煉丹煉器，還是納入體內，都是無上至寶。
難怪要用祖血密鑰箱裝著。
乾元深吸一口氣，強忍著激動，將箱子重新關上，收入儲物戒指。因為箱子上刻有陣法，九天玄火的氣息再次被掩蓋。
…………
王府正堂。
忠叔正在處理公文，突然抬頭，看向后院方向，眼中的驚疑一閃而逝，他是知道陛下賜下神秘禮物的。
是它嗎？
這樣的氣息，好熟悉。
忠叔強忍著去一探究竟的沖動，有些秘密，還是不知道的好。
…………
長街，張府。
張炳希父子正在下棋。
最近張懷仁很清閑，王府頒布的三條新政，上有師爺李忠統籌，下有主簿曹溫以及兩名典吏具體執行，都跟他這個縣丞沒關系。
張懷仁知道，這是王爺在排擠他，冷落他，孤立他。
等到張派官吏或是倒戈，或是被拿下，那他在縣衙就成了真正的孤家寡人，空頂著縣丞的名號，只能混日子。
藩王就是藩王。
一位在本地站穩了腳跟的藩王，真要動了真怒，想要扼殺一人，那還真不是一位小小縣丞能夠抗衡的。
他的親信，戶房典吏葛明輝，最近不是屁顛屁顛地下到各個村鎮，替王府辦差嘛，生恐做不好，被王爺貶斥。
那叫一個賣力啊。
還有那主簿曹溫，原本就是縣衙的一個小透明，自從攀上王府高枝，一下就立了起來。
在縣衙，隱隱有取代他地位的意思。
不僅是縣衙的一幫人，翼澤縣的其他小家族，最近都在頻頻跟王府示好，比如青山鎮的錢家，儼然成了王府推行新政的頭馬。