趙西平快跑幾步，他記得有年冬天，應該是客舍才蓋起的那一年，隋玉天天在這里等他回來。
“是我爹。”小崽高興地蹦幾下。
“怎么不在家里待著晚上的風還是有些涼的。”趙西平蹲下抱起孩子，一手掌著大壯的頭，說“回去了，你們吃飯了”
大壯點頭。
“爹，你看。”小崽提起一直挎在身上的兜兜，喜瞇瞇地說“我娘給我做的。”
“你娘”趙西平下意識是覺得隋玉回來了，然而稍稍一想，心里漫上失望，他摸著挎兜問“今天有西邊的商隊過來你娘托他們捎回來的”
小崽重重點頭，“舅舅也有。”
“就兩個挎兜”趙西平追問。
“嗯。”
“沒有我的”趙西平失落，“真就只有兩個挎兜”
小崽覷他一眼，不吭聲了。
趙西平去找隋良，找了隋良又去找秦文山的商隊打聽隋玉的情況。
“我們離開樓蘭的時候，玉掌柜也要動身前往尉犁國了，算著日子，她現在估計已經在尉犁國，或許已經離開尉犁國，踏上去輪臺或是龜茲的路了。”秦文山說。
尉犁國比樓蘭國的人還少，其中一半還是大漢囤田官帶著減刑人員在當地開墾土地種莊稼，以及修筑烽燧。當地百姓多是自給自足，做些沿途商隊的生意，賣糧草和口糧，足夠糊口。
隋玉從樓蘭帶來的咸魚干在尉犁全部賣掉，全部換成人和駱駝的口糧，大概從中賺了三百錢。
在尉犁國短暫地歇息一天，隋玉帶著商隊繼續西行，與兩隊胡商交錯而行。
“大掌柜，其中一個商隊要去敦煌，給家里捎帶的葡萄干和三條裈褲托給他們了，約定他們去了敦煌，不管在長歸客舍住多久，住宿不用給錢。”張順過來交代。
“免住宿錢，吃喝還是要給錢的。”隋玉說。
“是，我也是這樣說的。”張順拿起水囊喝口水，說“胡商說往西走五天，大概就能看見龜茲城。”
“聽說龜茲城遍地金銀珠寶。”小春紅興奮地接話。
“聽誰說的”宋嫻問。
“難道不是”小春紅面露疑惑，“我在樓蘭的時候聽路過的商人說的。”
隋玉掩嘴大笑，“若是龜茲城遍地是金銀珠寶，早就被匈奴攻陷了，它就是鐵汁澆筑的城墻，也被砸爛搶空了。”
遠處的農田里，一個老婦人聽聞笑聲看過來，緩緩升起的朝陽光芒四射，一行上百頭駱駝組成的商隊載滿貨物逆光往西走。
“奶奶，你在看什么”一個細瘦的半大少年問。
春大娘搖頭，彎下腰繼續栽種水稻苗。
商隊離開這
片不缺水的綠洲，越往西行，土壤荒漠化的程度越嚴重，從南邊沙漠刮來的風沙在草根堆積，一叢叢荒漠野草失了綠意，埋上枯黃之色。
駱駝低頭嚼口草，沙礫在它們齒縫間嚓嚓作響，宛如嚼人頭骨一般，讓人頭皮發麻，身上發冷。