坐在夜色中休息片刻后，他拉開前方的抽屜拿出一把手槍。
接著往莊園后院的靶場走。
空曠的野外散落著一個個圓形標靶。布萊恩想象著它們是漂浮在空中的人頭，扣下扳機。
“砰”
靶心處多了一個彈孔。
不存在的鮮血和腦漿落了滿地，掛在青翠的草葉上。
“砰”
又是一次正中靶心。
這回血液噴濺到了旁邊的木樁上。
“砰”
“”
不知過了多久，布萊恩的精神逐漸放松下來，他閉上眼按著頭站在靶場里深呼吸，嘗試將雜亂的念頭清出腦海，但就在這時，他身后傳來輕微地摩擦草叢的聲響。
布萊恩的心臟猛地跳了一下，保持射擊姿勢迅捷地回過身，差點就對著那正在黑暗中活動的生物開槍了。
然而緊接著，他看見一匹鬃毛被編成辮子的棕褐色成年馬用俊秀的馬頭拱開靶場的柵欄向他走過來，那雙在黑暗中顯得很明亮的大眼睛閃爍著人性化的光芒。它腳步輕快，看上去無憂無慮，靠近布萊恩以后溫柔地低下頭、拱了拱布萊恩僵冷的手腕。
“你怎么從馬廄里出來了是我沒鎖門嗎”
布萊恩發出聲音后，才發現自己仍然在對面前沒有任何防備的生靈舉著槍。
他差點沒拿穩槍把，渾身冷汗手忙腳亂地將武器放回去，然后才小心翼翼地撫上馬兒的鬃毛，用手捻著那個由他親手編出來的小辮子，低聲勸道“好了，回去了，沒有事什么都沒發生。”
他執起柔軟的韁繩，緩慢地往靶場外面走，腳步卻
有些踉蹌。到這時他終于遲鈍地意識到，自己兩條腿的下半截麻木充血、仿佛快要失去知覺了，膝蓋部位則能感受到由內而外滲透出來的刺骨寒意。
不過沒關系。
他可以調整好。
安撫了自己的老朋友以后，布萊恩回到室內，猶豫著是翻出邦德的庫存喝點酒、還是直接去睡覺。
可是他放在桌上的電腦屏幕卻在這時亮起來。
布萊恩收到了一封跨洋郵件。
是賈斯汀。
布萊恩，我發誓我本來不想打擾你。但克里斯遇到了麻煩，我不知道除了你之外我還能求助誰。
克里斯，全名克里斯蒂安沃夫。
布萊恩腦海中浮現出許多年前他在芝加哥見過的那個小男孩。克里斯和賈賈斯汀都是高功能自閉癥患者，只不過克里斯的父親拒絕讓他接受治療，所以他始終生活在正常社會，按部就班地上學讀書，直到幾年前參軍后才杳無音訊。
兒時的克里斯看上去格外瘦小，被疾病折磨得像是營養不良一樣，后來布萊恩才聽說其實他比自己要年長幾歲。
賈斯汀的父親則是一家自閉癥療養院的擁有者。疾病令賈斯汀行動不便，因此她從小就居住在療養院里。
眼下克里斯遇到了麻煩，賈斯汀很擔心她的同伴，可她卻被困于笨拙的身體和囚籠般的療養院中，無法在網絡之外任何幫助，甚至無助到只能給千里之外、處在地球另一端的布萊恩發郵件尋求幫助。
思考到這里，布萊恩感到一陣劇烈的頭痛。
這應該不是酒精造成的，他酒量很好，而且在麥考夫那只喝了一瓶啤酒，絕不至于產生這么大的影響。那就是心理作用，再加上近幾天缺乏休息了。
問題不大，睡一覺就能好。