正月一過便是二月,二月初一初二的時候，張娘子和王官人家，比著往日熱鬧非凡,這兩家是那做客棧生意的人家，聽著像是私宅其實并不是。
因上回州試的頭名也就是案首,是住在張娘子家,故，今年的舉人大多都想住在她家,以此討個好彩頭,可張娘子家的屋不夠舉子住,舉人們便退而求其次住到了王官人家，這王官人家上回出了副案首。
隨著各地的舉子背著行囊,帶著老仆小廝過來,城內一日比一日喧嚷,尤其是寶泉寺,香火鼎盛，就連那瓦舍樓子,入了夜，都有舉子偷偷過去。
客棧里有熬燈油成宿苦讀之人，亦有定不下心成日與人結交之人，也有想走偏門小道，四處與官員送禮打點，認恩師之人。
吳家這幾日,有不少舉子拿著帖子欲登門拜訪,或拿著吳知州昔日同窗的書信，這些人都想見吳知州。
吳知州為了避嫌，讓二順去官邸替他告了病假,整日閉門不出，凡是舉子一個都不見，他要是在州試之前見他們，他們見了他定會口喊恩師，請教文章，攀關系攀故交若他們之中有人取得了案首，會為他招來閑話和猜忌。
即使他沒向那人透漏考題，也說不清了，他當年在任地當通判，做了副主考官，差點被一個舉子污了名聲，自那后，州試前再也不愿面見舉子。
這日，二順手中拿著拜帖匣盒，從吳家門口來到二房，先進了馮氏屋子，把拜帖呈給盧婆子，對上首的馮氏說道，
“娘子，這個舉子不是旁人，正是與咱吳家結親的臨安府江家，三房娘子竇氏的娘家侄子，說與咱們家是親戚，所以想上門來，還給備了四盒禮物，京緞兩匹，香五兩，茶兩包。
相公一早有交代，說是不許舉子登門，可他是咱家姐兒未來嬸母的侄子，禮物如今堆在門口，來請娘子示下，這禮物咱家收不收，人見不見。”
馮氏掀開匣盒看了拜帖，交代二順，“你見了那竇家郎君，只管說拜帖我收下了，相公身子抱恙不便見客，過幾日再請他登門，教他把禮物拿回去。”
沉吟片刻，又交代道“你問他如今住在哪家客棧，身邊可有人服侍，要是沒人服侍，與他一個婆子先使喚著。”說完，又讓丫頭開了箱籠，取了兩臺硯用盒子盛了讓二順送與他。
竇舉子的親姑姑能嫁到臨安府，想來竇家不是那等破落戶，來這州試身邊怎麼會缺服侍之人，馮氏多此一舉，是想顯得待他親熱。
二女兒榮姐將來要嫁去江家，少不了和三房竇氏嬸母打交道，所以馮氏為了女兒，不能對竇舉人太過冷淡，但也不能讓他在州試前登吳家門。
原本馮氏想著打發掉竇舉子，他會明白吳家的意思不再登門，可誰料次日下晌，竇舉子自個沒來，而是使一個丫頭來的。
說是丫頭，但開了臉梳了婦人發髻，馮氏得知后，心中對竇舉子生了不喜，和奶媽盧婆子說那竇舉子來此州試還帶個通房丫頭，真是不像話。
還有