盧萬芳他們確實著急，更因為心里憋著一股勁，不想輸給劉敬業這樣的小人。
當前的重中之重，是為劉老的壽辰打造出一把靈武級長劍。
問劍堂能不能贏得開門紅，能不能壓過鑄劍堂一頭，就看這把劍了。
葉府后院的高墻內，沉寂多年的大煙筒再次噴吐著煙霧，粉碎礦石發出的轟鳴聲，讓地面都在顫抖。
熔爐下方的地下室中，熱浪滾滾，塵土飛揚。
幾個精壯的漢子，光著膀子，不斷將粉碎的鐵礦石鋪在平整的柴火上。
礦石摻雜著葉長生配置好的輔料，迅速熔化成鐵水，流淌到下方的草木灰中，滾成一塊塊黑疙瘩。
鐵中融入了碳，能夠增加韌性和強度，草木灰就是這個作用。
這些黑疙瘩很快被收集起來，運到一間鑄劍室中，進行二次熔煉。
空曠的鑄劍室中央，擺放著一只斑駁的三足鼎，火光沖天。
黑疙瘩的粗鐵送入爐鼎當中，高溫之下，迅速融化成亮晶晶的鐵水。
“記錄，二次熔煉開始。”葉長生迎著火光上前，瞇眼觀察著爐鼎內的火光。
他身后的一位學徒急忙跟上前，用炭筆在小本子上記錄起來。
鐵水中的雜質，化作青色和黑色的氣息，向上飄散。
通過煙霧的顏色，長生能夠判斷出雜質的成分。
三次熔煉，脫硫。
四次熔煉，脫磷。
從第五次熔煉開始，要在鐵水中添加材料，逐步提升鐵水的品質。
這些輔助材料，有的用來進一步清理鐵水的雜質，有的可以將合金顆粒融入到鐵水中。
從這個階段開始，才真正考驗一個鑄劍師的水平。
火候不到或者火候過了，添加的材料非但不能起到作用，反而會形成新的雜質。
添加的次序若是沒有掌控好，很可能改變鐵水的特性。
到了第八次熔煉，也是最難的一步，便是“附靈”。
附靈，顧名思義，就是將帶有靈力屬性的材料，融入到鐵水之中。
只有附靈成功，一把劍的品質，才能提升到靈武級。
否則的話，“靈”又何從談起？
附靈的難度在于，添加的靈力材料，既要保持最大的活力，又要完美融入鐵水中，成為一體。
整整三天三夜，九次熔煉，葉長生始終守在爐鼎前，目不轉睛觀察著鐵水的一次次蛻變。
他身上的汗水不知道干涸了多少次，留下層層汗漬，衣衫在高溫的烘烤之下，也變得破爛不堪。
然而這幅尊容落在旁人的眼中，卻是異常的高大。
哪怕是再天才的鑄劍師，若想鑄造出一把好劍，同樣需要付出旁人所不能及的辛勞和汗水。
這一點體現在少堂主的身上，更加難能可貴。
盧長老眼睛里爬滿了血絲，將一個架子推過來，沙啞道：“少堂主，劍范準備好了。”
劍范便是鑄劍的模子，一般以砂石、泥土作為外范，中間灌注蜂蠟。
當鐵水流淌進劍范，蜂蠟迅速熔化，中空的部分就成為劍形。
葉長生點點頭，當看到爐鼎中的鐵水泛起紅光的時候，大聲道：“引流！”
爐鼎中的坩堝，緩慢傾斜出一個角度，紅色的鐵水順著一條管道，流入劍范之中。