這般混亂的情形下，她近乎都不知道是該先慌亂還是先羞恥。
在她慌張的視線中，太子向她走近。
浴房里沒有可以坐的地方。
他不悅擰眉，選擇就站在她的浴桶前質問她。
“是誰帶你來的西暖閣”
“又是誰告訴你，孤在西暖閣中休憩”
江螢逃無可逃，近乎是半蹲在浴桶中，雙手緊緊抱肩，面色漲得通紅。
“是名宦官。”
她慌忙答完，將雙肩抱得更緊“我并不認識他，也不知道他叫什么名字。只記得他的眉心有顆很大的黑痣”
“潘升。”太子冷冷打斷她的話“孤已令人將他的尸首拖出去喂狗。”
江螢羽睫輕顫了顫，原本想讓他回避的話硬生生地咽下。
她還未想到該如何解釋，太子冷沉的語聲便再度落下，不給她絲毫喘息的時間。
“他與你說了什么”
“你為何會跟他前來”
江螢艱難地保持著蜷縮的姿勢，努力跳過西暖閣里那段往前回憶“他喚出了我的姓氏。他喚我江姑娘，與我說太子在西暖閣內，讓我跟他前去，統共只有半個時辰”
“姜。”太子眼底寒意傾瀉而出，神情愈發凌厲，似霜雪拭過刀刃。
江螢噤聲，慌亂地抬眼看著他。
她不知自己是否說錯了什么。
還是太子與她家曾有過什么舊怨，如今陡然想起，決定先拿她祭刀。
太子逼視著她。
眼底的鋒芒絲毫不減。
稍頃，他再度向她走近，修長冰冷的手透過溫熱的浴水抵在她的咽喉上。
他說“你最好知道自己在說什么。”
冷熱交雜，江螢頸間的肌膚細細地起了寒栗。
她的眼睫微微顫抖“家父為官清正。雖來京來年并無多少政績，但也絕無貪污受賄，結黨營私等有負于皇恩的事跡”
太子冷眼看著她。
視線落在她的唇心。
她的唇瓣殷紅，唇心那道傷口尤其紅得深濃。
像是芍藥碾過后花汁的色澤。
“江文道。”他冷哂出聲“孤許他官升一級，他能將你賣給孤為婢。”
江螢紅唇微張。
雖然她不想承認，但父親也許真會那么做。
母親在時尚且不會，但如今是繼母柳氏當家，若能有有利于父親的仕途，即便是為婢，柳氏也必然答應。
似看出她的遲疑，太子周身的戾意散去幾分，原本抵在她喉間的手抬起，轉為攥起她的下頜。
他居高臨下地審視著她，鳳眼幽深如夜。
他少見地很久沒有再問。
像是在思量著什么。
東宮歷來都會習武，他手中的力道很穩，攥著她下頜的動作沒有半分動搖。
但江螢卻有些站不住了。
她的腿本就酸麻得厲害，如今就這樣蜷縮在浴桶里，更是艱難的厲害，像是隨時都要跌坐在桶中。
被浴水淹死，應當是她能想到的，最羞恥的死法。
江螢不得已向他求饒“殿下可否暫且回避。至少，先讓臣女穿上里衣”
最后幾個字落下，她的面色已紅如脂。
太子凝視著她，頃刻下了論斷。
“官升一級便能賣女為婢的人，沒有利用的價值。”
“但他的女兒未必沒有這份野心。”太子俯身欺近，逼視著她的眼睛“江螢，你想做孤的太子妃嗎”
江螢的呼吸微頓。
她的羽睫抬起，明眸微微睜大。
她不敢說想，更不敢說不。
她怕答錯后，太子殺她滅口。
她忐忑良久，找出個折中的說辭“臣女身份低微，恐怕不堪匹配殿下。”
太子攥著她下頜的長指驟然收緊。
他眼底的晦色更濃，帶著毫不掩飾的戾意“既然你不想，那孤便去請旨”
寅時三刻，天光微透。
閉鎖整夜的宮門次第而開。
滿朝文武尚候在宣武門前，東宮輿轎已落在鳳儀殿外。
姜皇后此刻已然起身，正端坐在殿內飲茶。