而傳熱過程明顯要慢上許多，又等了近五分鐘，二級水箱終于涌出了蒸汽，并推動活塞緩緩運轉起來。
隨著管內溫度逐步提高，蒸汽機飛輪的轉速也越來越快，同時還帶動起了冷凝系統的水泵——后者的主要作用是提高管內流體循環的速度，并將溫度降低的導熱介質重新抽回核心箱。至此，新機器才算完成了一個完整循環，正式進入到運行狀態。
“看來效果還不錯，”安娜長出了口氣，臉上露出淺淺的笑意，“就是啟動速度慢了點。”
“這也算是蒸汽機的通病，”羅蘭點點頭，熱傳遞需要時間，就算換成更高效的熱介質，也比不上一打著火就能動的內燃機。另外由于理論上維持循環至少需要三個水箱，它的體積再怎么縮小，亦比內燃機要大得多。加上祭典魔方對鈾片的消耗過快，導致此臺原理樣機幾乎沒有實用價值。
但任何工業產品，都是這樣一步步走過來的。
只要賽琳能解決持久性問題，它鮮明的優點就無法令人忽視——成熟的技術使其可以快速投產，輕巧的體積足以安置在大多數交通工具上，普及的同時不會增加燃油負擔等等。哪怕耐久性問題一時無法改善，以新動力源為基礎建造的船只也能省下大量囤放燃料的空間，從而裝載更多的貨物或武器。
半個小時后，蒸汽機的運轉速度達到了極限，整個機體都在顫抖，排氣口的嗤嗤聲變成了尖銳的嘯音。顯然三魔方組成的核心箱對于這臺蒸汽機來說功率有些過剩，羅蘭將操作桿拉回至一檔，相當于關閉兩個魔方后，才讓樣機再次穩定下來。
之后便是漫長的可靠性測試。
這一步將持續一周左右的時間，也是最容易暴露問題的環節，畢竟新機器的原理說起來簡單無比，想要讓它動起來并不困難，難的是長期且穩定的運行下去。
原本守在一臺哐當哐當響個不停的蒸汽機前是一件極其乏味的事情，不過對羅蘭而言反倒成了一種減壓手段。陪著安娜坐在院子里，一邊閑聊一邊關注樣機的動態，就好像兩人最初認識的那段時光一般，放松而平和。
不知何時，賽琳悄悄地離開了實驗所，院子里只剩下他和安娜兩人。
后者將頭靠在他的肩膀上，機器的噪音仿佛變得十分遙遠。
“如果它能成功的話，我們離你曾經的世界，又能更近一步了吧？”
“嗯，會一下縮短許多——要知道那個世界還沒有實現類似的技術呢。”
“你說的那種一個人就能駕馭的四輪汽車，也能實現嗎？”
“可以喔，如果你喜歡的話，我可以先設計一輛簡單的讓你試試手。”
“好啊！”安娜的聲音一下雀躍了不少，“對了，你打算給這臺機器取個什么名字？”
“一定要有名字嗎？”羅蘭笑道。
“當然。”她的神情無比認真。
“那好吧，黑科技一號和魔方動力，你選哪個？”
“它哪里黑了……真是的，我選后面那個。不過這個名字要怎么區分型號上的不同？”
“簡單，一個祭典魔方代表一個缸，而原理樣機就叫三缸魔方動力，怎么樣？”
“總覺得哪里有些奇怪。”
“不要在意那些細節啦……”
兩人的笑聲與機器的鳴響混合在一起，構成了院子中許久不散的旋律。