十七日夜，反擊作戰十分順利，敵人傷亡慘重，上甘嶺表面陣地再度被前沿連隊掌握。
十八日，敵人以一個團的兵力向五圣山5979高地發動輪番攻擊，經過一天的較量，志愿軍前沿連隊傷亡過重，退守坑道，上甘嶺表面陣地第一次全部失守。
第十五軍軍部，秦軍長眺望五圣山，在看完45師的戰況呈送上來之后，一聲不吭的徑直走進作戰室，拿起電話對第四十五師師長下死命令“依托坑道，守住陣地，粉碎敵人的進攻萬不能再讓敵人占據上甘嶺”
秦軍長語氣平和，缺憾這不可更改的威嚴。第四十五師師長當即表態，“請軍長放心打剩一個連，我去當連長，打剩一個班，我去當班長。只要我在，上甘嶺就是朝中人民的”
德山峴第四十五師師指所在的坑道，四十五師師長面容冷峻，臉色鐵青，上甘嶺爆發之后，他幾乎沒有合眼，困了就靠抽煙、喝濃茶硬撐著，實在困得不行了，就在行軍床上小覷一會兒，由于過度疲勞和嚴重缺乏睡眠，原本渾圓的臉瘦了一圈，顯得干枯憔悴。
在和秦軍長通完電話之后，他深知軍長的秉性，不是決一死戰，軍長不會說這么重的話，上甘嶺戰斗已經到了生死關頭，而且只能勝，不許敗。
135團的急電一封接著一封。
他只有一個命令“守住上甘嶺”
而135團的最后一封急電卻是兵力不足的請求，歷時十八日，135團手中，僅剩看守團部的一個警衛班，最后也被他派遣到上甘嶺。
135團已經拼光了。
堅守在上甘嶺表面陣地和坑道里的志愿軍戰士們也深知肩負的責任重大，他們抱定拼死也要守住上甘嶺，決不能讓敵人從這里跨過一步的信念，與聯合國軍展開輸死搏斗。
聯合國軍不斷占領上甘嶺，志愿軍戰士不斷從地下冒出來，上甘嶺坑道內外的攻防戰每天都打的異常激烈。
志愿軍一支反擊部隊在打掃戰場時發現一個小小的坑道口外躺著二十多具聯合國軍士兵的尸體，在這個坑道口的正面，圍著三層鐵絲網，后兩側還有兩個臨時性的碉堡，戰士們走進坑道，發現這個坑道只有一名已經犧牲了的青年戰士。
這名戰士面向外，趴在坑道口，兩手緊握機槍，至死都保持著戰斗姿勢，他一個人與敵人進行了長時間的搏斗，就在他犧牲以后，仍然威風凜凜的威懾著敵人。
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洞口的鐵絲網以及兩個臨時性的碉堡是敵人防止他沖出坑道，坑道口那片尸體是敵人始終不敢靠近卻拖那成堆的尸體。
志愿軍戰士們英勇的犧牲了，在上甘嶺上卻筑起了一道敵人永遠無法跨越的鋼鐵長城。
從大反攻開始，志愿軍前沿部隊轉入坑道，利用坑道保存力量，與敵周旋、消耗、打擊敵人，爭取時間準備再次反擊。
在坑道中的戰斗極其艱苦，敵人使用各種各樣的惡毒手段對付志愿軍戰士的坑道，對其進行破壞，在敵人嚴密的炮火封鎖下，志愿軍無法向坑道人員、糧彈等支援，坑道中的志愿軍傷員也無法向后方轉移，遺體無法掩埋，更嚴重的是坑道已經被敵人破壞嚴重，45師基本被拼光。
是放棄，還是堅守。
十月二十一日，堅守5979高地的第134團8連在激戰中僅剩下十五人，九連僅剩下連長和兩名傷員，七連僅剩下一名傷員，坑道里食物水源所剩不多，秦軍長在得知這一消息之后，決定把身邊的軍部警衛連拉上去，對敵人實施反擊，并同坑道里的八連勇士一同堅守。