如果第三航空特混艦隊處在能夠打擊機動艦隊的范圍內，那么在九點之前，就被源田機群發現了。
有足夠的理由相信，第三航空特混艦隊在五百千米之外。
這個推測就算沒有全對，也沒有全錯，機動艦隊確實沒在第三航空特混艦隊的打擊范圍之內。
在昨天交鋒的特混艦隊？
顯然，如果那支特混艦隊離得足夠近，連夜做好了戰斗準備，在收到偵察機的報告之后立即發起攻擊，那么其派出的攻擊機群最遲在九點半就能夠殺到。也正是如此，始終都有四架零戰在西面巡邏。
敵人的攻擊機群沒出現，足以證明昨天那支特混艦隊沒跟在后面。
或許是沒及時轉向。
也不能說北村錯了，畢竟所有的情報與發現都表明，在七點半之后發現機動艦隊的那架偵察機很可能來自第三航空特混艦隊。至于昨天的那支特混艦隊，如果在夜間向南航行，哪怕在下半夜轉向，也肯定無法在今天白天追上機動艦隊，等于錯過了在炎海追上機動艦隊的機會。
如此一來，需要擔心遭到打擊嗎？
用北村的話說，如果真的會遭到打擊，那么就算立即就讓防空戰斗機返回加油，八架零戰也于事無補。
如果因為擔心遭到打擊，而錯失在下午發動攻擊的機會，又該由誰來負責！？
由此，產生了新的問題。
有參謀主張把重點放在西邊，畢竟第三航空特混艦隊確實沒有在北面，因此要嚴防死守的是西邊。
毫無懸念，這個提議再次被北村否決。
按北村的安排，九點半過后，之前在艦隊西邊巡邏的四架戰斗機都轉移到北面，頂替另外四架戰斗機。
之前在北面巡邏的四架零戰，北上迎接源田機群后，再伴隨返回艦隊。
不是說給源田什么特殊待遇，而是機動艦隊一直保持無線電靜默，返航的機群未必能夠及時找到航母。
因為所剩燃油不多，所以不能有半點耽擱。
總而言之，北村一直在堅持己見，把參謀提的建議全都否決掉了，似乎只有堅持己見才能證明自己的本事。
或許，北村的反常舉動，跟田實之前喧賓奪主有很大的關系。
只是，北村也不是剛愎自用。
在收到源田的戰報之后，九點半之前，北村就下了一道命令，讓隨行的戰列艦與重巡洋艦派水上飛機向西搜索。
北村這么安排，不是擔心遭到來自西面的攻擊，而是為下午的戰斗做準備。
在順利收回了兩波攻擊機群之后，機動艦隊的戰斗力將得到恢復，也就得重新安排進攻行動。
那么，自然要找到打擊對象。
如果第三航空特混艦隊溜了，要是能夠逮住跟在后面的那支特混艦隊，也算得上聊勝于無吧。
相反，只要能證明西邊沒有威脅，就能集中全部力量搜尋與攻擊第三航空特混艦隊。
在此期間，蘭云都沒有橫加干預。
雖然一個多小時里，蘭云的神態始終波瀾不驚，但是他的心里早已經翻江倒海。
在源田機群發回戰報的時候，蘭云就知道，哪怕毀滅性的打擊還沒有到來，機動艦隊也難以逃出生天。
等待他的，必定是滅頂之災！