雖然“馬蜂”號遭到毀滅性打擊，甚至有可能已經戰沉，但是為航母護航的四艘重巡洋艦全都在，而且至少有兩艘完好無損。按朱華圣的報告，掩護“馬蜂”號的那兩艘，其實也沒有什么大礙。
要是在夜間遇到這四艘重巡洋艦，哪怕“陪京”號能夠逃脫，“帝都”號也逃不掉。
如果第41.2分隊的四艘“武州”級還在，白止戰會在中午下令全速追擊，在下午組織發起一次攻擊。
哪怕從時間上來看，發起攻擊的時間得推遲到傍晚。
有4艘“武州”級，哪怕遇到了紐蘭艦隊也能拼上一拼。
可惜的是，4艘“武州”級全部戰沉！
第43特混艦隊呢？
先不說第43特混艦隊是否指望得上，以當時的情況看，嚇跑斯普的其實就是第43特混艦隊。
雖然克拉克機群幾乎是全軍覆沒，但是杜特機群的情況要好得多，最終有50多架艦載機返回紐蘭第17特混艦隊，其中40余架是SBD與TBD。在完成補給作業之后，這些艦載機能在下午3點過后出動。
抓緊時間，斯普其實能再次發起攻擊。
只是，要想攻擊第41特混艦隊，第17特混艦隊就不能繼續向東航行，還要在下午轉為向西航行。
原因就是：雙方的距離已經擴大到500多千米。
如果第41特混艦隊在下午轉向返航，那么“奮進”號必須轉為向西航行，才能確保艦載機在完成攻擊之后能返回航母。
如此一來，肯定要等到天黑，在回收了攻擊機群之后，才能夠向東返航。
問題就在這里！
要是第43特混艦隊在下午全速南下，那么在傍晚時分，與紐蘭第17特混艦隊的距離就不會超過100千米。
因為紐蘭第17特混艦隊在夜間向東返航，而不是向南航行，所以就有可能被第43特混艦隊追上。
如同白止戰忌憚斯普手里的重巡洋艦，斯普也很忌憚第43特混艦隊的快速戰列艦。
只要遇到，哪怕紐蘭第17特混艦隊的護航戰艦全部殺出來，也未必能夠剛住4艘快速戰列艦的兇猛火力。
在艦載航空兵具備夜間作戰能力之前，快速戰列艦是貨真價實的夜戰之王。
第43特混艦隊的指揮官李杰是白止戰的死黨，肯定會聽白止戰指揮。
跟白止戰同歸于盡？
到下午的時候，“薩拉”號、“約克”與“馬蜂”號已經完蛋，“列克”號遭到重創，能不能逃回去都還是個未知數，拼掉“奮進”號的話，在“埃塞”號建成前，紐蘭海軍就沒艦隊航母可用了！
真要拼命，在中午的戰斗打響前，紐蘭第17特混艦隊不會向東航行，而應該繼續向西航行。
不管斯普是否愿意承認，他在中午的時候就打了退堂鼓，或者說是做出了選擇。
在戰斗結束后選擇撤退，不過是順勢而為。
這不是說斯普的膽量比白止戰小。
如同白止戰在戰斗結束之后選擇撤退一樣，兩位艦隊指揮官所想到的，其實都是保存已經嚴重不足的兵力，避免無謂的消耗，確保在下一場決戰到來的時候，掌握兵力優勢或者是有兵可用。
再是厲害的艦隊指揮官，手里沒有戰艦也只能在岸上看熱鬧。