可見，如果退守第三道防線，就意味著必須放棄烏拉爾以西地區。
先不說能否在第三道防線上站穩腳跟，只是撤退后，恐怕就沒那么容易再打回去了。
更加重要的是，第三道防線其實并不是一條完整的防線，而是分成了四段。
在最北面是以葉堡為中心的北部防線，也就是必須守主東駱沙的行政首都，以及向西挺進必須通過的山口。
主要還是為了守住葉堡，畢竟這座城市有著無比重要的政治意義。
此外，守衛葉堡的難度很低。
就算西陸集團的突擊行動取得了成功，突破第二道防線，因為有烏拉爾山擋著，所以只能從南面強攻葉堡，也就必須強攻包括車里雅賓斯克在內的，在烏拉爾山以東地區的幾座大城市。
顯然，這需要投入足夠多的兵力，還需要耗費大量時間。
從軍事的角度來看，如果西陸集團調集兵力去強攻葉堡，那還是好事，因為這意味著短期內無法在其他方向上投入足夠多的兵力發起進攻，也就沒辦法拓展防線縱深，更不可能給東方集團施加壓力。
讓東方集團緩過氣，西陸集團就有得看了。
可見，就算在取得突破之后，西陸集團也未必會去強攻葉堡。
從西北戰區司令部發來的戰報看，當前的戰局符合這個判斷，即西陸集團把重點放在了南面的伏爾加格勒，不是中間的薩拉托夫，因此有理由相信，西陸集團的重點突擊方向是阿斯特拉罕。
這邊，面對的是第三條防線的中北段，即伊希姆河方向。
要說，這才是關鍵方向。
連接東方與西方的2條陸上動脈，第一干線鐵路與第二干線鐵路，全都得從伊希姆河上通過！
此外，伊希姆河是第二防線東面，第一道天然防御屏障。
要說的話，只要能守住伊希姆河，特別是幾座鐵路大橋，就能夠把敵人擋在這道防線的西邊。
西陸集團繼續向東推進，就必須耗費重兵突破伊希姆河防線。
只是，該方向上的防御也不需要太過擔心。
原因只有一個，太遠了！
從第二道防線，闊海北面的阿特勞到伊希姆河，直線距離超過1000千米！
哪怕沿途幾乎全都是荒漠與平原，沒有易守難攻的天然屏障，可如此遙遠的距離本身就是難以逾越的天然屏障。
關鍵還有，西陸集團其實并沒有要繼續向東推進的意圖。
簡單的說，在突破伊希姆河防線之后，還需要推進上千千米，才能到達梁夏帝國的西北地區，然后要繼續推進數千千米，才能到達梁夏帝國的腹地，而西陸集團根本就沒有完成進攻所需的兵力！
反過來看，從伊希姆河到阿特勞的1000多千米的荒漠，對東方集團地面部隊，何嘗不是一道天然屏障呢？
從軍事角度看，也沒有必要立即進軍伊希姆河。
主要就是，在進攻初期，兵力與資源都很緊張，因此就算要繼續向東推進，也要在其他方向穩定下來之后。
主要就是掃蕩闊海東岸。
這也是第三道防線的中南段，即從咸海到闊海東岸。
從咸海到伊希姆河，幾乎全是荒漠與沙漠，不但沒鐵路，公路都很少，基本上不存在需要防御的必要。
要說的話，這也是最難防御，卻必須得守住的方向。