在大明開國之初，東方的鄰居也正陷入激烈的紛爭之中。南北朝的戰爭讓整個國家都陷入了衰退，無數人流離失所，不得不成為明朝海盜的雇傭軍，轉過來在大明沿海燒殺搶掠。
從洪武時起，明朝致力于加強海防，在洪武后期，因為流離到東海的張士誠集團覆滅，加上室町幕府的足利義滿終于結束了南北戰爭，所以大明的海盜，包括倭寇幾乎絕跡。
足利義滿此人也算是個能人，狠人，被視為室町幕府的開創者。他同時癡迷大明文化，除了主宅采用大明風格。同時搜求大明珍寶、商品、書畫。
他還廣集漢學造詣深厚學者及畫家，為其從事文學研究、出版事業提供優良條件，從而形成中國風格明顯的北山文化。
除了文化方面，他在經濟方面除繁榮本國商品經濟外，努力發展明日貿易。
建文三年，遣使祖阿與肥富赴明，在國書中奉明正朔，稱臣納貢，建立明日貿易關系。
永樂元年，朱棣稱帝。明日貿易關系進一步擴大，形成十年一貢的進貢貿易，又稱勘合貿易的明日官方貿易關系。
在大明主動敞開國門，允許東瀛有條件的進行貿易的時候，足利義滿開始負責對東瀛國內那些倭寇的清剿。
東瀛的倭寇沒有生存的土壤，加上大明海軍勢力的擴張，這已經有十幾年，從來沒有出現過倭寇了。
但是，永樂六年，在他去世以后，他的庶子足利義持繼承了將軍一職。因為足利義滿更偏愛小兒子，他跟父親勢力割裂，籠絡的全是在倭寇中占到便宜的一幫人，成為了一個對大明有著偏見的領導者。
他主動中斷了勘合貿易，并且停止了足利義滿時期，主動打擊倭寇的行動。
東瀛不再剿捕倭寇，足利義滿時期稍有收斂的倭寇劫掠又再一次出現。
不過他們畏懼大明艦隊的威力，基本都只是將朝鮮當做搶劫目標。而這次他們向南進發，應該是知道鄭和的艦隊不在，所以才會想來看看有沒有機會占點便宜。
以朱瞻基的想法，他肯定是想集中大明的海軍勢力，對整個倭寇勢力集團，進行一次大規模的圍剿。
目前倭寇只是出于死灰復燃的時期，各個團伙的勢力都很小。許多倭寇連一艘大船都沒有，只能靠小舢板搶劫。在這個時期掐斷他們發展的勢頭，他們就根本沒有發展的機會。
他們也要比草原勢力容易清除的多，因為在茫茫大海上，雙方的天時地利都是一個層次，關鍵就是看誰的力量更強。
但是，海軍出動，比陸軍更耗軍糧，一個船隊，也可能幾個月找不到敵人，而倭寇的力量分散，想要一舉解決這個問題，難度也不是一般的大。
朱瞻基雖然知道這種清剿是必須的，但是大臣們不知道，如果消耗了太多的錢糧卻抓不到敵人，任何將領都不敢擔這個責任。
所以，這個決定只能朱棣來做。