沙苑之戰中，西魏還順勢攻占了包括洛陽在內的河洛地區，這也成為下一場大戰河橋之戰的誘因。
宇文泰為了確立西魏政權的正當性，帶著西魏皇帝前往洛陽祭天祭祖，而東魏大將侯景、高敖曹趁機對洛陽發起了進攻。
這一次戰爭，應該是東西魏五次大戰中最為勢均力敵的一次。
西魏挾一年前沙苑之戰大勝余威，士氣與兵力全都不落下風，但東魏參戰的僅僅只是侯景、高敖曹等部分武裝。
河橋之戰開始時，宇文泰雖因輕敵冒進而身陷險
境、靠著都督李穆急中生智的搭救才得以逃脫，但整體上還是順風開局。李泰前身的偶像高敖曹，就是喪命在這場戰爭中。
只是戰斗正酣之際，西魏軍隊中發生了聳人聽聞的一幕。
當時戰場上天降大霧，西魏的獨孤信、李遠右軍，趙貴、怡峰左軍先后作戰不利，同時又失去了和宇文泰的聯系，居然直接撤軍跑了
率領后軍的李虎等人見獨孤信、趙貴等撤退，便也一起向后退軍，直接把老大丟在了戰場上。
以至于宇文泰逃出戰場時嚇得魂不附體、夜不能寐，要枕著干兒子、漢人豪強蔡祐的大腿才能入睡，可見這一次戰敗與被眾將拋棄給他帶來的心理陰影之大。
等到高歡獲知前線戰況，率軍前往增援時，西魏大軍早已經撤到了潼關以西。
河橋之戰西魏雖然戰敗，但因為大家全都跑得快，基本上除了主公宇文泰差點嚇掉魂之外，并沒有遭受太大的損失。而東魏方面則折損了大將高敖曹，以至于高敖曹所代表的一部分漢人豪強一度與東魏產生離心。
河橋之戰后，西魏又收拾武裝，成功奪回了洛陽。然后雙方便進入了長達數年的休整期，宇文泰也趁機整頓隊伍，清掃了一些關內的隱患，并將麾下部伍整頓為六軍，由大行臺直接統率，彼此之間未有大戰。
接下來便是高敖曹的兄長高仲密以北豫州投降西魏，特別是拱手獻上虎牢關這一河南重鎮、河洛東門，繼而引發了當下這場邙山大戰。
邙山這一場大戰，拋開一波三折的戰爭過程不說，兩國基本上是動員了各自能夠調度的主力。而戰爭的結果也證明了，起碼到目前為止，西魏的國力仍然大遜于東魏。
李泰在此時來到這個世界，并從東魏叛出到西魏來，大勢上來說，真的是蠢。
但若從前途上而言，卻也有幾分棄暗投明的意思，因為邙山之戰的慘敗，促使宇文泰做出一個重大的決定，那就是大肆招募漢人豪強進入隊伍中，用關中的鄉兵與私曲武裝補充軍隊的不足，著手建立府兵系統。
毫無疑問，在這一時期，身為一個漢人，在西魏要比在東魏機會多得多。