那男子披頭散發，身上已經布滿了許多遭受酷刑所留下的傷口，但仍怒目圓睜的向著廳堂內破口大罵“王琳狗賊，不思國困勾結江州匪徒，違抗太尉軍令”
這男子每呼喊一聲，旁邊便有王琳的部卒往其身上割下一刀，但這人仍然咒罵不已。此人便是王僧愔派來駐守湓城的將領周鐵虎，本河東王蕭譽部將，早年王僧辯擊敗蕭譽的時候，將此人收為己用。
自侯景之亂發生以來，江州這里也涌現出了眾多的地方豪強，各自聚嘯一方，彼此斗爭不斷。如今江州上層也是互不相讓的對峙著，自然也是這些豪強酋長們所樂見的。只有如此，他們才有自保和投機、壯大自我的機會。
王琳此番東下，重要的軍資器杖都被魏軍收繳，僅僅只保留給他們基本的短兵武裝用于自保。盡管王琳沿途也擊破搜刮了幾處鄉里據守的城壘，但所得仍然不足以將部伍武裝到全盛時期，更不要說一舉攻克湓城這座臨江的堅城。
雖然實力不復全盛，但王琳兇名仍存，知其引眾東來之后，江州諸方勢力各自也都反應不一。這其中有新吳豪強余孝頃本就不忿侯瑱領任江州刺史，得知王琳東來之后便遣使暗中聯絡，彼此勾結起來。
待到王琳率領部屬精銳抵達湓城附近時，余孝頃便以向湓城輸送給養為名詐開城門，而后守據城門并引王琳軍眾殺入。
守城的周鐵虎所部兵力本就不多，又遭此內外勾結的襲擊，守據城主府力戰一番最終不敵，被王琳將此城池攻奪下來，而自己也為其所擒，又因性情剛烈、不肯屈服，于是便遭到了王琳的酷刑折磨。
“王使君即至，我等江州群徒總算有英主可仰侯瑱不過舊鄱陽王家奴，今又得寵王太尉，入州以來大行亂法，視我南川豪杰如豬狗。人皆懼之，某卻不屈，如今更得使君來助，此間壯義之士又有何懼”
那余孝頃手捧著酒杯，連連起身向王琳祝酒稱頌，姿態恭敬異常。江州在方位上位于建康以南，故而其地常常也以南川代稱。
王琳觀其態度如此，口中便也大笑起來，指著余孝頃笑語道“南川此地多巖穴之長、塢壁之豪，各自聚眾百余、圈地數里，便以豪杰自命，昧于忠節、寡于見識。余將軍能有這樣一番識鑒，于諸同流之中可稱翹楚。
如今在邑之侯瑱，本非舊徒，逐之甚易。僧愔等在府皆我下席，若不肯恭從命令，我亦有法制之待到豫章紛擾悉定，將軍等今日相迎之義自有厚報。南川群徒不知節義，我自教之，教而不聽，我自殺之”
堂內王琳麾下諸將聞聲后自是大聲喝彩，而那余孝頃并其幾名徒屬聽到王琳此言后，臉色便不免多多少少有些不自然。雖然說他們同其他南川豪杰們也都爭斗不斷，但聽到王琳居然如此蔑視這一個群體，心里總也難免有些不自在。
王琳本就不將這些南川土豪放在眼中，自然也不甚在意他們各自感受，提著一甕酒水行至堂下，望著已經渾身傷口、鮮血淋漓的周鐵虎冷笑道“愚人為誰守節當年你故主河東王亡日，你不與共死，今日在我面前揚氣夸忠，當真可笑”
周鐵虎這會兒早因失血過多加上長時間的疼痛折磨而精神渙散，但在聽到王琳的聲音后，卻又奮起余力怒聲吼叫道“王琳狗賊，罪該萬死”