遼東，沈陽中衛。
在王守仁出兵往草原之后，沈陽中衛對奴兒干都司的糧草物資等調運，也一直未有停歇，每天都會有大批的糧草經過沈陽中衛中轉，從遼東發往遼北之地。
而張家大房父子倆，張掖和張平二人，自從去了一趟朝鮮運糧回來，就是以監糧官的身份留在沈陽中衛，他們的差事名義上是監督糧食的調運，但因為二人連品階都沒有，充其量就是給軍隊干活的皂隸，干最辛苦的活兒，拿最少的俸祿，每天僅僅能維持溫飽，然后還遠離前線戰場，似乎永遠熬不出頭。
這天父子倆經過了一天的忙碌，相繼回到了住所，也就是給他們所準備的軍營宿舍。
張掖早回去一些，已經做好了飯菜，而張平回來時顯得蓬頭垢面。
“兒啊，今天又被人拉去抗貨了”張掖看到兒子這光景，也覺得惋惜。
張平坐下來，好像累到連說話的力氣都沒有了，哭喪著臉點點頭之后，拿起飯碗，卻遲遲沒有動筷子。
張掖道“快吃快吃，我已經給你娘寫信了，讓她寄點錢和衣服過來，咱父子倆今年冬天還要在這里熬。”
張平側過頭可憐巴巴望著老父親，問道“咱為啥不回去”
“回去干啥”張掖道，“你二叔現在這么厲害，咱在這里還有點盼頭，如果你回了南京，可就什么都沒了。”
“可是爹，我聽當兵的管頭說，二叔已被調到南京當兵部尚書，他都在南京，為啥咱就要在遼東這苦寒的地方當苦力”張平有些悲哀。
在他看來，老父親好像是被自家二叔給糊弄了。
張掖甩袖道“你聽那些人胡說八道，你二叔是國公，怎可能當尚書兵部尚書這位子太高了，不可能的，他們就是知道咱父子倆的身份，故意挑撥離間呢。”
說到這里，連張掖也覺得很郁悶。
最初張周兄長的身份，讓他們在遼東享受到了很多的便利，尤其是在他們走出山海關要去投奔張周時，沿途將官那熱情的態度張掖想想都好像置身天堂。
可現在
好像誰都知道了張家兄弟不和，而且都傳言說他這個做兄長的很刻薄，以至于在萊國公落魄的時候狗眼看人低，然后萊國公就發達了
典型的勵志戲，可惜在戲文中，他張掖便是鼠目寸光的反面典型，然后都知道張周把他們父子倆丟在遼東當苦力最初別人對他們有多巴結，現在那些當官的對他們就有多刻薄。
“爹，咱走吧。回南京，就算你讓娘當家，也沒什么不好的。”張平好似哀求一般道。
張掖扒拉了一口飯菜，嘴上先抱怨道“連口油水都沒有，你以為我不想走嗎”
說到這里，張掖卻又好像發狠一般道“但吃得苦中苦，才能當人上人啊，兒啊，你就當作這是你二叔對我們的考驗，等把苦都吃遍了，柳暗花明那就又一村了。”
張平道“爹，我還要回去考科舉呢。”
“做你的春秋大夢去你當都是你二叔呢到現在，你爹我都沒明白過來，他是怎么考上狀元的。張家的運勢都落在他一人身上去了，你就別掙扎了。”
意思是，彩票已經被你二叔中了，彈坑理論，同一件好事不可能落到張家兩次，你就別發白如夢，踏踏實實干活。
或者跟你二叔發達去。
“爹，是不是因為你在外面找女人，被娘發現了，所以你不敢回去了”
“放屁，你小子可別亂說，宋家小寡婦不過是跟我見了兩面，想把他們家里的祖產變賣，防止被宋家人給搶走。那屬于做買賣，我跟她可真沒牽扯”
“哦。”
“你小子，你爹我含辛茹苦把你養大，現在帶你出來打拼，你還總想著拆臺”
“爹，我錯了，我想吃飯睡覺，我也想入冬之前回南方，我想家了。”
父子倆就一直在熬著。
好像沒有任何盼頭的，這天巡撫陸完派人下來視察，張掖特地利用張周的身份，想過去跟巡撫衙門的人搭話，主要目的是想以此來換得一點更輕松的工作環境。
順帶。
張掖也想知道，張周什么時候再來遼東，把他們父子倆給接走。
“張家大老爺久仰了萊國公人已為南京兵部尚書，只怕短時間內不會來遼東。”巡撫衙門的屬官說話也算是客氣的。