濱海城，行宮內。
已經是深夜，錦衣衛指揮使牟斌帶著重要的戰報，到行宮內去求見朱祐樘，以他的身份第一道門容易過，但想要進內殿見到已休息的朱祐樘，對他來說就是力不能及。
負責守夜的只收太監魏彬一臉冷色道：“牟都督，您不是外人，也該懂規矩，陛下都已經歇下了，不是誰想見就見的。有什么事，不能等明日再說嗎？”
牟斌道：“乃是西北有戰事發生，有急報傳來。”
魏彬則笑了笑道：“邊疆有戰情，那都是份屬平常之事，哪天不打仗呢？可要是影響到陛下的歇息，可就不是咱這些人所能擔得起責任的。先安心回去等著，明日一早陛下醒來，咱家一定替你通傳。”
“可是……”牟斌一看，這魏彬真是好大的架子，好像連司禮監掌印太監都沒有魏彬這么不近人情。
魏彬湊過去道：“再或者，你把事通知到那位蔡國公，讓蔡國公來報。眼下能讓陛下從龍榻上起來賜見的，非蔡國公不可。”
牟斌道：“但蔡國公出城監督修造鐵軌之事，現在不在城內。”
“那就是去找過了？”魏彬搖搖頭道，“別費勁了，只要不是大勝或者大敗，不太著急的，都先等著。相信明日蔡國公也會回來，跟陛下詳細說的，咱急不得。”
牟斌很想直接讓人把魏彬架開，但猶豫再三后，他還是放棄了這想法。
“那在下就先在外等候，若是陛下起夜，還望能通傳一聲。”牟斌也不敢直接把事放下回去休息，而是準備在行宮內熬夜等皇帝醒來。
……
……
城外。
張周一直忙活到深夜，才從冶煉鐵軌的鋼材廠出來，盡管二月天仍舊很冷，但他身上仍被汗水濕透，出來之后他準備洗個澡再去休息，就在這會，見到朱鳳急匆匆過來。
“張兄，出大事了，韃子又殺來了，這次還是花馬池。”朱鳳說著，靠近前來。
他沒有帶什么戰報，也只是口頭傳達。
張周大致問了一下情況，朱鳳道：“具體我也不太清楚，不過這次的事挺嚴重，陛下不在京，朝中商議起來會繁瑣一些，張兄作為兵部尚書，趕緊做出應對才好。”
張周道：“我先整理一下，隨我回城。”
朱鳳道：“都這時間了，進城有必要嗎？明天也行。”
張周搖頭道：“既是戰情緊急，也不能懈怠，若西北形勢變化太過于劇烈，或還要往西北調派軍將，你可有領兵的打算？”
朱鳳想了想，一臉為難道：“若真沒旁人可派，我去也不是不行，但就是寧夏那地方……離京城太遠了。”
一邊說能去，一邊卻又在訴苦。
張周沒跟朱鳳過多廢話，一招手，另一邊劉貴已走過來。
“把官服給我準備一下，我沖洗一下，隨即去面圣。”張周道。
“是。”劉貴趕緊接過張周遞過去的一件皮襖，趕緊跑進院子里吩咐人做事。