又到一年寒冬。
京師風雪交加，張周人在戲樓內的包間內，烤著暖氣聽著小曲，身邊有佳人相伴，即便是處理一點公務也會顯得自在無比。
皇帝不來煩他，朝中大臣巴不得見不到他……
他也安于要當一個閑人。
這天夜里，已是二更天，連戲都已經散場了，卻是朱祐樘派了陳寬出宮來見他，且還親自進到了他戲樓的包間之內。
“陳公公，稀客。”張周笑迎陳寬。
陳寬走過去，一臉感慨道：“也不曾想，這戲樓之內還真是別有洞天，公爺您在這里躲清靜，也的確是個好地方。”
張周笑道：“這怎能算是躲清靜？平常我的事很忙，陛下那邊可不能這么說啊。”
“哈哈，這是自然。”陳寬倒顯得很灑脫，也不見外，就好像是跟張周認識多年的老友一般。
……
二人落座。
陳寬直道來意：“陛下是問詢，有關唐寅的事，您看……您應該是知曉了吧？”
張周道：“知道，他請辭。不過料想，也不過是說說，只要陛下下旨駁回，三邊之地還應該由他來統調。”
“不換人嗎？”陳寬道，“您別誤會，陛下的意思也是不能輕易換人，只是陛下想聽聽您的意見。”
張周點頭道：“陛下真是抬愛于我，其實唐寅的性子便是如此，只有隨時鞭策著，他或才會有所作為。而先前北方一戰，他鎩羽而歸，或就是對他最好的鞭策。”
“那就是……再給他機會？”陳寬道。
“嗯。”張周道，“今年冬天，也是出兵草原最好的時機。唐寅需要給打個先鋒，可能到年底之前，出兵的軍令就會送達三邊……待來年春暖花開之后，還會有更大的一戰。”
“您口中的一戰……”
“不好細說，陳公公跟陛下回稟，陛下自會明白。”
張周在陳寬面前打啞謎。
有些事，其實是他張周跟朱祐樘早就商議過的，也無須對外人說得太清楚。
陳寬皺眉道：“陛下只是問那件事，推進是否順利，咱家也不解其意，是哪件事？”
張周笑道：“陳公公，不是在下刻意要隱瞞，實在是有些事不好正面回答。”
“明白，明白，要是不方便，或是陛下提前有吩咐，咱家絕對不會隨便打聽，其實也就是好奇。”陳寬道。
張周道：“話雖不能說透，但大概的意義，還是可以相告的。我與陛下有言，這兩年一直在推進一個項目，就是要研發一件東西，并將這件東西大規模量產于軍中，有了這東西，平草原……將會事半功倍。”
“還有這種神奇之物？是比如今的神威炮和天火藥還要強的東西？”陳寬震驚道。
張周只是笑而不語，還微微搖頭表示不能說。
陳寬點頭道：“大明朝沒了公爺您不行。要真有此物，想來大明……可以解除北方之邊患。那推進……可還順利？畢竟陛下在等回稟。”
張周道：“很順利，已經開始做穩定性的試驗，如果再順利一些，或到年底之前，就可以在陛物。”
“那就好，那就好。”
盡管陳寬此時一肚子的疑惑，卻也明白，張周這里又有大殺器，且這種東西是他最好別去打聽的。
想想張周研發出來的新炮和新火藥的威力……再想到張周正在研究的是比這兩種還要利害的殺器，他就感覺到背脊發涼。
這要有了……
……
……