宋應星前半生的經歷和感受，使自己由理學主義者變成了現實主義者。
宋應星親眼目睹了官場和考場的黑暗，科場營私舞弊，壟斷仕途。
“宋國霖對兒子宋應星的管教是嚴格的，很小就教他識字讀書。”
宋應星出生在這樣一個官僚地主家庭，雖然當時家道中衰，但青年時代的宋應星也是要走科舉功名的老路。
嚴酷的現實使宋應星認識到，以儒家經典為是非標準的科舉制度的丑惡。
“宋應星小時候也很好學，且聰明強記，才幾歲的年紀就能作詩了，很得長輩的喜愛。”
明代統治者為維護其統治，從思想上進行嚴密的控制。
“奉新縣諸生中只有他們兄弟中舉，故稱奉新二宋。”
“在縣學，除了熟讀四書五經這些儒家經典，以完成科舉考試所必需的課業外。”
四書五經不但是讀書人必學的教材，而且還是科舉考試的命題內容。
“宋應星還讀了左傳國語史記等史書，以及諸子百家、文學、自然地理、農業工藝等方面的書籍。”
梁啟超宋應星認識到科舉制度的腐敗后，就已經徹底死心了。
宋應星出生于明萬歷時期，當時仍然盛行科舉制度。
最后一次會試時，宋應星已45歲，雙鬢見霜。
“在一萬多名考生中，宋應星考取全省第三名，其兄宋應升名列第六。”
“應該說，青年時的宋應星就已經成為一位博學多識之士，有著自己的理想和抱負。”
規定以儒學思想作為全國的統治思想，而以理學大師朱熹對經書的注釋和解說為范本。
宋應星和他哥哥宋應升兩人同時中舉，一時名聲大振，被人們稱頌為奉新二宋。
“他回到家里，很感慨地把自己的書房命名為家食之問堂。”
“意思就是寧愿在家吃普通百姓的飯，也不追求做官吃俸祿。”
“此后，宋應星把主要精力用于游歷考察。”
“通過實際見聞，將各地農業和手工業的生產技術及經驗記錄下來，為編寫一部科技專著作準備。”
“崇禎八年，年近五十的宋應星由于生計等原因，到本省袁州府的分宜縣任縣學教諭。”
“教諭是縣學教官，級別很低，月俸也很少，是當時士大夫口中所謂的冷官。”
“但當冷官也有個好處，就是事情少，閑暇時間多。”
“當教諭是宋應星人生中的一個重要階段，在這段時間里，他能夠專心致志地寫作。”
“其主要著作都完成于此時，包括聞名后世的天工開物。”
“崇禎十六年，宋應星又出任南直隸鳳陽府亳州知州。”
“此時的明朝在李自成農民起義軍的打擊以及清軍的進攻下，已處在風雨飄搖之中，隨時可能覆亡。”
“一年后，也就是公元1644年，清軍入關。”
“大明崇禎帝自縊，明朝結束了長達276年的統治。”
“幸得明朝宗室重新建立南明政權，給了宋應星及其兄長新的希望。”
“然而，南明小朝廷派系爭斗激烈，士兵戰斗力薄弱且軍心渙散。”